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Diez trucos para comprar (y gastar) menos en los supermercados

2012-01-26T13:15:00.000-08:00

Llegas a casa, descargas todo lo comprado en el supermercado y le echas un vistazo a la cuenta que has pagado: ¿Cuántas veces te has enfadado al comprobar que has comprado mucho más de lo que tenías previsto? Muchas, seguro.

Según los expertos, el 55% de los productos que adquirimos en un supermercado los elegimos en el momento de la compra. Es decir, la mayoría de ellos los adquirimos por impulso y eso, la mayoría de las veces es un sinónimo de malgastar. Y no están los tiempos para eso.

No toda la culpa es nuestra; los supermercados también ayudan. ¿Cómo? Pues colocándonos “trampas” a cada paso que damos pos sus pasillos para incitarnos a meter más y más cosas en nuestros carritos. Aquí os dejo algunas de las artimañas que emplean; si las reconocemos y sabemos evitarlas, ahorraremos mucho dinero.

- Carritos de la compra. Son muy grandes y no es por casualidad; invitan a llenarlos. Si puedes, coge una cesta más pequeña en la que sea difícil colocar las cosas. Además, los carros grandes suelen desviarse ligeramente a la izquierda. No es casualidad ya que de esta forma queda libre la mano derecha para ir cogiendo productos. Y como la mayoría de la población es diestra… Ya sabes, acostúmbrate a cogerlo todo sólo con la mano izquierda.

- Olores. Los hornos de pan suelen estar a la entrada. De esta forma, consiguen que nuestro olfato actúe y nos entre hambre. Cuanta más hambre tengamos, más compraremos. Incluso hay supermercados que al carecer de horno, emplean fragancias artificiales que distribuyen por toda su superficie a través del aire acondicionado. Siempre hay que ir bien comidos de casa.

- Zonas calientes y frías. No nos referimos a que en una parte haga más calor que en otras. Zonas calientes se consideran la entrada o el pasillo central, lugares por los que pasan todos los clientes. Allí colocarán siempre productos de poco éxito para que los vea más gente. ¿Adivinas donde colocan los productos de primera necesidad? Efectivamente, en el último rincón de la tienda para que al buscarlos recorramos todo el supermercado. Mira siempre al frente mientras camines por el pasillo central.

- Alturas en los estantes. Las marcas más caras siempre están a la altura de nuestros ojos (y de nuestra mano, claro). Para encontrar los artículos más baratos te tendrás que agachar o poner de puntillas. Bueno, el ejercicio será recompensado económicamente.

- Música. ¿Te has preguntado alguna vez porque en ocasiones la música que suena en las grandes superficies es lenta y en otras muy rápida? Pues es cuestión de espacio: si el supermercado se encuentra a rebosar de gente, la música que sonará será rápida para que los clientes aceleren con sus compras; en cambio, si el local está medio vacío, la música será tranquila para que el comprador se encuentre a gusto, permanezca más tiempo y como consecuencia, compre más.

- Precios psicológicos. Los precios nunca son redondos, siempre faltan unos céntimos para llegar a la unidad. Con esta medida nos hacen creer que son más económicos y, de paso, dificultan las comparaciones y el que podamos calcular fácilmente el precio por unidad en caso de comprar un pack. Lo normal es que acaben en 5, 7 ó 9 ya que son los números que más atraen al comprador. Lo mejor es que mentalmente redondeemos al alza los precios para darnos cuenta de si un artículo es caro o barato.

- Múltiples paradas. Cualquier supermercado está lleno de “trampas”. Nos referimos a pasillos estrechos, cuellos de botella, estantes en medio de pasillos... Con ello se consigue que vayamos parando con nuestro carro y nos fijemos en los productos que tenemos alrededor. Cuantas más paradas, más compras. Al igual que hemos dicho antes con los pasillos, siempre la vista al frente y si es necesario, cierra los ojos.

- Productos desordenados. No; no es que se les hayan caído los botes de leche o los sacos de patatas al suelo. Si están desordenados o mal apilados es porque nuestra mente asocia el desorden con productos baratos.

- Productos estrella. Son aquellos productos que dan prestigio a un supermercado, aquellos que los clientes asocian a algo valioso y deseable y que se compra más por la imagen que por el producto. Los reconocerás porque están en los mejores sitios de los supermercados y tienen decoración o luces especiales a su alrededor.

- La luz. ¿A que las verduras parecen más frescas en el supermercado que al llegar a casa? La culpa la tiene la luz, ya que en las secciones de productos perecederos se juega con ella de forma simple: utilizan luces fluorescentes. Lo mejor para evitar sorpresas es que te fijes siempre en la fecha de caducidad.

Los supermercados nos lo ponen difícil, pero siguiendo estos consejos (y otros que podéis proponernos dejándonos un comentario más abajo) llegaremos a evitar esa molesta sensación de que nos hemos pasado cinco pueblos en la compra semanal.

¿Árbol de Navidad natural o artificial?

2011-12-13T15:08:00.000-08:00

Iluminación especial en las calles; adornos (la mayor parte de ellos horribles) en los escaparates de las tiendas; cenas “incómodas” con los compañeros de la oficina (y de propina, con los jefes de sección); repetitivas tarjetas de felicitación en las que personas a las que no hemos visto en mucho tiempo nos desean que disfrutemos de la vida, al menos durante un año; indecisión fusionada con desesperación cuando nos damos cuenta de que se nos acaban los días y no tenemos la más mínima idea de que regalar a nuestros amigos y parientes… en fin, ¿a qué os suena? Efectivamente: llega la Navidad.

Pero no todo son problemas: este periodo tiene momentos inolvidables que hacen que nos sintamos muy, muy felices: la cara de los niños al abrir sus regalos, la fabulosa cena con que nos obsequia nuestra suegra, los chistes (algunos repetidos) de nuestro tío Paco, el trabajo en equipo a la hora de montar el belén, de decorar el árbol… por cierto: ¿árbol de Navidad natural o artificial? Complicada pregunta ya que ambas opciones tienen sus partidarios.

Los defensores del árbol de Navidad natural alegan que fijan dióxido de carbono y evitan la contaminación que supone la creación de árboles artificiales que generalmente son de plástico. Además, son mucho más agradables a la vista y en la mayoría de los casos su compra resulta “solidaria”, pues son muchas las organizaciones caritativas o los grupos de estudiantes que financian sus actividades o sus viajes de fin de curso con la venta de estos abetos.

Los detractores (generalmente grupos ecologistas) abogan por otras soluciones, ya que con la colocación de un abeto natural en nuestro salón, prácticamente estamos dictando su sentencia de muerte. Estos árboles suelen criarse en zonas montañosas con bajas temperaturas y un elevado grado de humedad; cuando los introducimos en un ambiente cálido y seco, su supervivencia pende de un hilo. Sólo si conservan sus raíces, los alejamos de la calefacción, mantenemos una temperatura ambiente baja y los regamos regularmente tendrán alguna posibilidad de ser replantados y sobrevivir (muchos ayuntamientos tienen servicios de recogida a domicilio). En España, casi dos millones de abetos no lo consiguen cada año.

Además, piensa que si el árbol empieza a secarse, caerán sus hojas y te pasarás todo el día barriendo a su alrededor.

¿Nuestro consejo? Utilizar árboles artificiales hechos con materiales reciclables y, a ser posible, que puedan ser reutilizados varios años. Existen múltiples posibilidades y se pueden lograr resultados asombrosos.

Elijáis una u otra opción, que no se os olvide lo más importante: sed todo lo felices que podáis en estos días.

Muebles de diseño y ecológicos para nuestros hogares (ecodiseño)

2011-11-29T13:11:00.000-08:00

Los muebles o complementos que habitualmente denominamos “de diseño” no tienen porque estar reñidos con la ecología y el desarrollo sostenible y tampoco tienen que ser necesariamente carísimos. Aquí os dejamos una colección de buenas ideas, simples, baratas y ecológicas (casi) al 100. Una nueva tendencia que podríamos denominar “ecodiseño”.

El post lo hemos encabezado con una tabla de cortar pan muy especial. Prototipo de Curro Claret, las migas que provocamos las podemos introducir por un agujero a un tubo que las lleva a un comedero de pájaros en el exterior de la vivienda (o interior, según prefiráis).

¿Qué os parece esta hucha? Diseñada por Martí Guixé, este especial hucha de cerámica sirve para guardar semillas. Tiene 10 cm. de diámetro y una altura de 15 cm.

Platos, salvamanteles y cubiertos deshechables de bambú orgánico certificado. Biodegradable y compostable. Autor Pablo Latorre.

Jarros Squeripple. Diseñados por Esque Estudio, el vidrio del que están fabricados está trabajado en un horno que funciona con energía eólica.

Este frutero, prototipo también de Curro Claret, consta exclusivamente de la estructura de acero. El usuario es el que pone la malla de naranjas o patatas que hace de fondo.

Y por último os traemos estos taburetes o mesas auxiliares, cada cual que lo utilice como le venga bien, realizados con corcho cultivado de forma sostenible. Como ya sabéis, el corcho es un material natural y completamente biodegradable. El diseño es de Jasper Morrison.

Ya veis; con un poco de originalidad y utilizando materiales naturales (sin un solo plástico) podemos tener una casa “a la última”. Y si eres o tienes en casa algún (o alguna) “manitas”, tampoco es tan difícil fabricarlos uno mismo. Y seguro que resulta económico.

Recicla siempre tus medicinas y envases en el punto SIGRE

2011-09-05T13:15:00.000-07:00

Supongo que los habrá, pero no conozco a nadie que no tengaen su casa un verdadero arsenal de medicinas “por si acaso”. Si, me estoyrefiriendo al envase de aquel jarabe para la tos que tan bien le iba al niñocuando era pequeño (ahora ya está acabando el instituto), esas pastillas contralos mareos que nos recetaron cuando estábamos embarazadas (del mismo niño queestá dejando de ser adolescente) o la pomada que calmaba los dolores muscularesde nuestro Pepe cuando jugaba al fútbol con el equipo del barrio (antes inclusode que naciera el muchacho que está a punto de iniciar su vida universitaria).

Por curiosidad, mirad la fecha de caducidad que aparece enlas cajas. Si lo pone (porque la obligación de hacerlo “sólo” tiene unos 25 ó30 años y seguro que alguno rebasa esa edad) comprobaréis que llevan caducadosdesde que Felipe González gobernaba en este país.

¿Qué hacer con ellos? En el armario sólo tienen una misión:ocupar espacio y molestar; así que lo mejor será deshacernos de ellos. Pero,¡¡¡cuidado!!! tanto los medicamentos como los envases que los contienen sonaltamente contaminantes y NO se pueden tirar como basura convencional sino quehay que depositarlos en contenedores especiales creados para la ocasión.

¿Dónde están estos contenedores? Pues en el mejor sitiodonde los podríamos encontrar: en las farmacias. En todas las farmacias deEspaña podremos encontrar unos pequeños contenedores llamados “Puntos SIGRE”.En ellos, los ciudadanos pueden depositar los restos de los medicamentos quenos sobren de cualquier tratamiento o aquellos que ya estén caducados. Tambiénse deben depositar los envases de cualquier medicamento, aunque esténcompletamente vacíos (continúan contaminando el medio ambiente).

La labor de SIGRE, organismo encargado de esta labor, no terminacon la instalación de estos puntos de recogida y el reciclaje de losmedicamentos y deshechos, sino que también realiza campañas informativasdirigidas tanto al colectivo médico y de enfermería (a la que agradece sucolaboración en el asesoramiento que reciben los pacientes sobre la correctaeliminación de los medicamentos) como a los centros educativos, encargados de educar y concienciar a lasfuturas generaciones sobre los efectos positivos que la recogida selectiva demedicamentos va a tener en la conservación del medioambiente.

Ahora ya no podéis alegar desconocimiento como excusa parano reciclar las medicinas. Además, es fácil. Seguro que todos los días pasáispor delante de alguna farmacia.

¿Es ecológico lavar el coche todas las semanas?

2011-07-27T13:05:00.000-07:00

Se suele decir que existen las mentiras, las grandes mentiras y las estadísticas, pero yo creo que algo de cierto siempre hay en estas últimas. Digo esto porque recientemente he leído una estadística (patrocinada por la cadena Elefante Azul) que, sinceramente, me ha dejado a cuadros: el 42,3% de los españoles lava su coche una vez por semana y un 26,3% lo hace cada quince días.
¡Alucinante! ¡Dos de cada tres coches son lavados más de 25 veces al año! Conozco a muchas personas que pasan menos veces por debajo de la ducha.

Ahora en serio: ¿tanto se ensucia un vehículo? ¿Es necesario llevarlo siempre reluciente? Lo digo porque con el agua que se utiliza para lavar un coche muchos pueblos de África podrían subsistir una semana y aquí, en España, tampoco es que nos sobre precisamente el agua. Veamos cuantos litros son necesarios para hacerlo:

- Si realizas una limpieza manual con una manguera sin corte automático de caudal y no te acercas al grifo para cerrarlo mientras enjabonas el coche (lo hace mucha gente), la broma sale por unos ¡500 litros de agua!

- Utilizando una pistola con corte automático, un cubo y una esponja y aprovechando bien el tiempo de salida del agua, los litros usados pueden rondar los 50 ó 60.

- Si te decides por un lavado industrial, lo más “antiecológico” es el túnel de lavado. Primero utilizan pistolas de alta presión, luego lavan los bajos, continúan con el pulverizado de jabón y espuma activa y terminan con el aclarado de jabones y el encerado. En total se van al desagüe 300 litros.

- Algo menos gravoso resulta el lavado en puente: unos 150 litros. Pero ¡cuidado!: normalmente utilizan para enjuagar el coche agua desmineralizada (se evitan los depósitos de cal) y para generarla, mediante el proceso de ósmosis, se tira al desagüe la misma cantidad que se genera por el rechazo. Es decir, si se usan 50 litros para el enjuague, se tiran otros 50 y la suma total se va a los 200 litros.

- Cuando menos agua se utiliza es en el lavado con pistola a presión: unos 60 litros divididos en 30 para el lavado con agua caliente y jabón (agua desmineralizada), unos 15 para el primer aclarado y otros 15 para el enjuague final (también con agua desmineralizada). Al igual que en el caso anterior, en el proceso de ósmosis se pierden unos 45 litros con lo que la suma total pasa de los 100.

Existen otros métodos como el lavado con vapor o el lavado en seco que utilizan mucha menos agua, pero no disponemos de los litros necesarios para hacerlo.

Volviendo a los datos de la estadística, casi la mitad de los españoles gastan, según el método empleado, un mínimo de 5.000 y un máximo de 25.000 litros de agua anuales en lavar su coche y otra cuarta parte de nuestros compatriotas la mitad. Multiplicadlo por los coches que circulan por nuestras calles y carreteras y os asombraréis con los billones de litros que se van por las alcantarillas. Por no hablar de los detergentes utilizados, la energía para calentar el agua… ¿No os parece una barbaridad?

No me malentendáis: no pretendo con este post que llevéis el coche tan sucio que se pueda escribir en los cristales “guarro, lava el coche”. Pero con lavarlo cuando esté verdaderamente sucio o como máximo una vez al mes, creo que es suficiente. ¿Verdad?

Ahorrar compartiendo coche para ir al trabajo (Carpooling)

2011-05-18T11:56:00.000-07:00

Si tienes ocasión, cuenta un día los ocupantes que viajan en cada coche de las largas colas que se forman todos los días en las principales calles de nuestras ciudades en plena hora punta. Te asombrarás: tres de cada cuatro coches sólo llevan un ocupante, el conductor.

Aparte del despilfarro energético que eso supone y la contaminación que genera, esta mala práctica resulta carísima para los desesperados conductores que, día tras día, sufren para llegar a tiempo a su trabajo.

¿Existe alguna solución? Si. Y muy variadas. La más recomendable es la utilización del transporte público. Un autobús ocupa y consume lo que tres vehículos particulares y transporta a un mínimo de treinta personas. O sea, diez veces más. Si hablamos del tren de cercanías o del metro, la comparación es aun más odiosa.

Pero este tipo de transporte no siempre es posible. Existen numerosos ciudadanos que no disponen de transporte público cercano a sus casas, ya sea porque viven en urbanizaciones de grandes ciudades o porque residen en pueblos con difíciles comunicaciones y escaso, por no decir nulo, servicio de autobús. ¿Qué hacer en estos casos?

La solución que cada vez más se está poniendo de moda es el denominado carpooling o, dicho en cristiano, compartir el coche para ir al trabajo. Dos, tres o cuatro personas se ponen de acuerdo para compartir un mismo coche. Con ello consiguen reducir el gasto económico y el perjuicio al medio ambiente hasta en un 75%.

Se puede hacer de varias formas; o bien cada semana, uno de los participantes coge su vehículo (una semana pagando y tres sin hacerlo) o bien siempre se utiliza el mismo (por ejemplo el que menos consume) y se dividen los gastos que ocasiona (no sólo la gasolina).

Los beneficios son muchos: menos gastos, menos polución, más facilidad para encontrar aparcamiento (y si se tiene que utilizar un parking la diferencia económica se dispara), posibilidad de utilizar los carriles BusVAO (vehículo de alta ocupación) que existen en algunas grandes ciudades y, ¿por qué no?, conocer a otras personas y hacer nuevas amistades.

Sólo existe un problema: encontrar a personas que hagan aproximadamente nuestro recorrido diario. Para ello se han creado páginas en Internet que nos pueden ayudar a encontrarlos. Las más conocidas son BusVAO.com o Compartir.org, pero busca en tu ciudad porque aparte de estas, seguro que existen otras (incluso anuncios clasificados) que te ayudarán a encontrar a esos compañeros de viaje que te facilitarán el ahorro que todos andamos buscando.

Consejos para conseguir que la batería de tu móvil dure mucho más

2011-04-10T05:27:00.000-07:00

¿Cuántas veces te has quedado sin batería en el móvil cuando estabas a punto de avisar de que ibas a llegar 30 minutos tarde a una cita? ¿Todavía te acuerdas lo mal que te sentó no poder hacerle la foto a tu sobrino cuando tomaba su primera papilla por culpa de la dichosa batería? ¿Y de cuando no pudiste acabar de mandar ese mensaje de felicitación a tu mejor amigo? Las baterías de los móviles (sumémosles también los portátiles, cámaras y demás ingenios) nos suelen jugar esas malas pasadas cuando más los necesitamos.

Milagros en Lourdes, se suele decir, pero desde aquí vamos a daros unos consejos para intentar alargar la batería esos pocos minutos que, a veces, son tan transcendentales.

Lo primero aclarar una falsa creencia. Antiguamente, se recomendaba no recargar la batería hasta que esta se hubiese agotado totalmente. Era el denominado efecto memoria, que hacía que se formasen cristales de níquel en la batería, perdiéndose esa parte de capacidad para siempre. Con las actuales eso no ocurre, pero, aun así, es recomendable alargar la carga lo máximo posible, ya que, aunque no nos lo avisen debidamente, las baterías tienen un número limitado de recargas.

Continuemos con las malas costumbres: dejar enchufada la batería siempre. Normalmente, las baterías de ión-litio cortan el paso de la energía una vez completada la carga, pero, en la mayoría de los casos se produce un recalentamiento que conlleva una bajada en el rendimiento. En los portátiles en concreto, ese sobrecalentamiento provoca que su capacidad para retener energía sea cada vez menor.

Solemos apagar los móviles cuando nos estamos quedando sin batería. Esto no siempre es lo más correcto. En el momento de volverlo a encender, consumirá mucho más que si se hubiese quedado en espera.

¡Cuidado con las funciones que incorporan los smartphones! Si las tenemos todas funcionando al mismo tiempo ya nos podemos ir despidiendo de la batería. Por eso, cuando estemos en casa (si disponemos de una red Wi-Fi) deberemos desconectar la conexión 3G; en la calle haremos justamente lo contrario. Y si no vamos a conectarnos a Internet lo mejor es desactivar las dos funciones. El Bluetooth también es un devorador de batería, así que es mejor no activarlo a menos que sea necesario. Y lo mismo ocurre con los videojuegos: cuantos más recursos utiliza el sistema, más batería consume.

A todos nos gusta que nuestra pantalla reluzca sobre todas las demás, pero piensa que cuanto más brillo tenga la pantalla, más batería consume.

Bloquea el móvil para evitar que se active sólo y actualiza siempre que puedas el software del aparato ya que siempre suelen mejorar su rendimiento y, a mejor rendimiento, menor consumo. Instala, si es posible, un regulador del consumo de energía (sobre todo en portátiles).

Por supuesto, escuchar música a través de unos auriculares consume mucho menos que si lo hacemos con los altavoces incorporados y, en las cámaras de fotos o vídeo, es preferible apagar la pantalla siempre que no vayamos a usarla durante un tiempo, aunque sea corto.

Por último, una curiosidad. Comparando el tiempo de funcionamiento, cuanto más usemos nuestros aparatos, más durará la batería. Esto es debido a que los electrones de la batería deben estar en movimiento. Por lo tanto, si dejamos de usar el dispositivo, favoreceremos su "estancamiento" y la batería será menos eficiente.

Y, por supuesto, cuando la batería diga adiós, ¡al punto verde más cercano para su reciclaje!

Los mil y un usos de las bolsas de plástico usadas

2011-02-04T12:53:00.000-08:00

Los españoles utilizamos, anualmente, unas 300 bolsas de plástico de un solo uso y unas 50 bolsas de papel por cabeza. Sumándolas todas llegamos a la tremenda cifra de 13.500 millones de bolsas de plástico y 2.080 millones de papel /cartón al año, que generan 98.000 y 41.600 toneladas de residuos anuales respectivamente. Y cada año que pasa, las toneladas generadas van en aumento.

Viendo estas cifras es fácil llegar a la conclusión de que hay que hacer algo para frenar esta escalada, sobre todo teniendo en cuenta que apenas un 13% de estas bolsas son recicladas.

Desde Ecomadres no proponemos el cobro de las bolsas en los supermercados, ya que pensamos que esta medida sólo resulta efectiva en las primeras compras: en el momento en que nos damos cuenta de que el coste de las bolsas apenas supone el uno por mil de la compra, consumimos las mismas que antes de la medida. Esto no soluciona los problemas del medioambiente.

Nos decantamos más por otras soluciones que sean más imaginativas. Cada uno puede aportar su idea. Aquí proponemos las siguientes:

- Sustituir las bolsas no biodegradables habituales por otras biodegradables, de fécula de patata o de maíz.

- Premiar (descontando unos céntimos de la compra) a los consumidores que lleven sus bolsas desde casa. El efecto psicológico de ahorrar unos céntimos puede hacernos cambiar de hábitos.

- Recordar que las bolsas se pueden utilizar en más de una ocasión (y no sólo como recipiente para tirar la basura). Vuélvelas a llevar al “super”.

- Facilitar el reciclado de las bolsas instalando más contenedores amarillos en nuestras calles (enterrados, por favor) y concienciarnos todos de que, como cualquier otro envase, las bolsas se reciclan.

También puedes reciclar las bolsas en tu casa. Se pueden muchísimas cosas con ellas; sólo hace falta un poco de imaginación. Os dejamos este ejemplo de tejido realizado con bolsas de plástico verde que encontramos en el blog las manualidades. También se pueden hacer muebles, figuras decorativas, bolsos, vestidos…

El reciclaje es sumamente importante. Las bolsas de plástico se pueden reciclar fácilmente si las depositamos correctamente en el contenedor amarillo. En España existen 35 plantas de selección de envases que impiden que millones de estas bolsas acaben incineradas (generando gases tóxicos), en los ríos y mares, o tiradas por el campo. Con el material que se consigue tras el proceso de reciclado (una especie de “lentejas” de color gris denominadas granza), se pueden fabricar multitud de nuevos objetos, suelos, macetas, tuberías…

Por poneros un ejemplo, en la mayor planta de reciclaje de este tipo, la situada en Amorebieta, Vizcaya, se han recuperado desde su construcción, en 1997, diez millones de toneladas de plástico o lo que es lo mismo, diez veces el Estadio Santiago Bernabeu llenito hasta arriba. Imaginaros esta cantidad de basura inundando nuestros campos.

Al hospital SI puedes llevar flores

2010-12-27T12:25:00.000-08:00

Seguramente estamos ante una de las leyendas urbanas más arraigadas de nuestra sociedad: la manía de que llevar flores a un hospital es perjudicial para los enfermos.

Desde hace más de doscientos años existe la costumbre de llevar flores y plantas frescas a los hospitales de todo el mundo. Un toque de color y frescura que anima e ilumina las habitaciones de los pobres enfermos. Sin embargo, de un tiempo a esta parte (sobre todo en los últimos 20 años) se ha extendido la creencia de que las flores perjudican la salud de los ingresados. Sobre todo en dos puntos concretos: que el agua de los recipientes albergan bacterias perjudiciales y que las flores y las plantas restan oxígeno a los pacientes mientras duermen.

Desde el Imperial College de Londres, en colaboración con los hospitales Royal Brompton y el Chelsea & Westminster se ha realizado un completo estudio encaminado a descubrir la veracidad de estas afirmaciones y los resultados no dejan lugar a la duda.

Respecto al posible foco infeccioso que podría resultar ser el agua de los floreros, se ha llegado a la conclusión de que no tienen más riesgos de albergar bacterias peligrosas para la salud que las vajillas, bebidas o alimentos que se depositan dentro de la habitación del enfermo. Incluso el Departamento de Salud Británico reconoció en un comunicado que no se conoce ningún caso de infección asociado a las plantas dentro de ningún hospital británico.

En lo concerniente al “robo” del oxígeno de los pacientes por parte de las flores, el estudio aun es más contundente: el oxígeno que consumen es tan insignificante que ni tan siquiera se puede llegar a medir.

Este rechazo frontal a las flores en los hospitales habría que buscarlos en otras causas mucho menos científicas: el trabajo que ocasiona al personal sanitario el tener que cambiar el agua de los maceteros, tirar a la basura las flores muertas o limpiar los desperfectos que ocasiona una accidental caída al suelo del recipiente.

En cambio, lo que si está demostrado son los beneficios que las flores y plantas producen: los enfermos que cuentan con ellas en sus habitaciones toman menos analgésicos tras una intervención, tienen menor presión arterial y experimentan menor ansiedad y fatiga que los que se recuperan en salas sin decoración floral.

Ya sabes: al hospital se pueden llevar flores. Es una costumbre social y cultural muy importante. Pero, eso si, tenemos que tener consideración por los demás pacientes y por el personal sanitario. Tampoco nos pasemos con ramos de flores tan grandes que dificulten el trabajo habitual de los médicos y enfermeros.

Lo más recomendable son los arreglos con flores pequeñas, con el menor líquido que sea posible. Es preferible que estén dispuestas en la espuma de floristería en lugar de un jarrón de cristal que podría volcarse. Las flores no deben ser muy perfumadas para evitar molestar a otros pacientes y no deben tener una gran cantidad de polen (los lirios y los geranios no son aconsejables). Las mejores son las que tienen forma de trompeta ya que tienden a extender menos el polen y las rosas que también tienen menos probabilidades de causar alergias.

Las luces LED se imponen en nuestros hogares

2010-11-27T13:19:00.000-08:00

Tal como ya indicamos en nuestro anterior post, la iluminación tradicional de nuestros hogares mediante bombillas incandescentes tiene los días contados. Ya se han dejado de fabricar las bombillas de 100 vatios y pronto le seguirán las de 60, 40 y 25.

Queramos o no, deberemos cambiar en un futuro muy cercano la forma de iluminar nuestras casas. En la actualidad, tres son las soluciones que existen en el mercado: las bombillas halógenas, las de bajo consumo y los diodos LED.
Las primeras, las halógenas, continúan siendo ineficientes energéticamente. Las segundas, las bombillas de bajo consumo tienen el inconveniente de contener sustancias tóxicas en su interior y los diodos LED apenas están desarrollados para ser usados domésticamente. Pero esto último tiene visos de que va a cambiar muy pronto.

Aunque, de momento, los diodos emisores de luz LED sólo se emplean como iluminación en los semáforos, en algunos aparatos electrónicos o como luces de posición para crear ambiente, ya se empiezan a ver versiones más potentes que sirven para iluminar algunas de nuestras calles, algunos comercios punteros (sobre todo en la iluminación de los escaparates) y, poco a poco, se van abriendo paso en los bares, restaurantes y establecimiento hoteleros.

¿Conocéis la famosa Ley de Moore? Según esta ley, los microprocesadores de nuestros ordenadores duplican su potencia y dividen por dos su precio cada 18 meses. Pues bien, con la tecnología LED ocurre algo muy similar, aunque, en este caso, se llama Ley de Haitz. La instalación en hostelería y pequeños establecimientos es el paso inmediatamente anterior a su generalización en nuestros hogares. Pronto tendremos en el mercado bombillas LED de dimensiones similares a las incandescentes y el mismo sistema de rosca.

Teniendo en cuenta que su consumo es un 90% inferior al de las bombillas tradicionales y que su ciclo de vida es prácticamente eterno (unas 10.000 horas o, lo que es lo mismo, entre 8 y 10 años de uso cotidiano normal), la tecnología Led tiene todos los visos de convertirse en algo muy habitual en un futuro muy cercano.

Peo el LED no se detiene ahí. Sus posibilidades van mucho más allá de ser una simple fuente de iluminación barata y duradera. Esta tecnología posibilita que se pueda trabajar con ella como si de un elemento de decoración más se tratase. Las composiciones, las luces y sombras y la transformación de los espacios que ello provoca la convierten en una herramienta sumamente útil para los decoradores con un poco de creatividad.

Además, su instalación es relativamente sencilla. Por ejemplo, basta con colocar una ristra de LED conectarlas mediante Ethernet y controlar toda la instalación desde un PC. Con un simple netbook se puede hacer el mismo trabajo que antes habría necesitado de una mesa especial de control y varias personas a su cargo.

Esperemos que, tal como dice la Ley de Haitz, pronto los diodos LED aumenten su potencia y rebajen su precio. Habrá que ir haciéndoles hueco en nuestros hogares.

Aprovecha el Plan Renove 2010 de electrodomésticos

2010-10-13T12:33:00.000-07:00

Si estas pensando en cambiar la lavadora, el frigorífico, la secadora o la placa de inducción, éste es el momento más propicio para hacerlo. Durante los meses de octubre y noviembre está en vigor el Plan Renove 2010 de electrodomésticos para la sustitución de los aparatos antiguos por otros más eficientes en cuanto a consumo de energía o agua.

El objetivo no es otro que propiciar políticas de ahorro y eficiencia, al mismo tiempo que se consigue un ahorro en la economía familiar, ya que los nuevos aparatos gastan menos.

Para conseguir estas ayudas es necesario achatarrar el viejo aparato y sustituirlo por otro nuevo con una clasificación energética A, A+ o A++. Esta clasificación viene obligatoriamente reflejada tanto en el embalaje como en el electrodoméstico. Los más eficientes llevarán la letra A (etiqueta verde), seguidos por la B, la C, hasta llegar a la letra G (etiqueta roja) que son los que más consumen. Dentro de la letra A, serán más eficientes los A+++ seguidos por los A++ y los A+.

El importe mínimo por electrodoméstico sustituido se fija en 50 euros, aunque, por lo general, el importe suele ser mayor ya que las diferentes autonomías (que son quienes fijan los importes) han aumentado las cuantías. El importe aproximado de las ayudas que se obtienen son las siguientes:

- Frigoríficos y combis de clase energética "A++": 125 euros.
- Congeladores de clase energética "A++": 125 euros.
- Frigoríficos y combis de clase energética "A+": 105 euros.
- Congeladores de clase energética "A+": 105 euros.
- Lavadoras de clase energética "A", eficacia de lavado A y consumo energético menor o igual que 0,170 kWh/kg y lavadoras termoeficientes (con una toma de agua caliente y otra de agua fría) de clase energética A y eficacia de lavado A: 105 euros.
- Placas de "inducción total" (que impliquen la sustitución de una placa eléctrica convencional o vitrocerámica): 105 euros.
- Lavavajillas de clase energética "A", eficacia de lavado A y consumo energético menor o igual que 0,98 kWh/ciclo y lavavajillas termoeficientes de clase energética "A" y eficacia de lavado A: 105 euros.
- Secadoras de clase energética "A": 105 euros.

Como las ayudas se conceden a nivel autonómico, es necesario acreditar a la hora de comprar el nuevo electrodoméstico en la tienda que nuestra residencia se corresponde con la comunidad donde se solicita la ayuda. Para ello bastará con la presentación del DNI, aunque, en algunos casos, también será necesario aportar el certificado de empadronamiento correspondiente.

El trámite es sencillo. Se puede consultar en la página web de cada comunidad autónoma el listado de comercios que se acogen a esta iniciativa (o bien preguntarlo en la misma tienda). Tras elegir el nuevo electrodoméstico, se deberá entregar una copia del DNI y en el mismo comercio rellenarán la solicitud de la subvención. Tras comprobar la Administración Pública la documentación aportada, si el comprador tiene derecho a recibir la ayuda, ésta será ingresada en la cuenta corriente que habrá indicado en la solicitud (anteriormente, el comprador habrá pagado el importe íntegro en el establecimiento).

Al menos ésta es la teoría, porque en la realidad resulta aun más sencillo. Nosotros ya hemos aprovechado el Plan Renove de este año cambiando la antigua encimera por otra de inducción y ha sido el establecimiento el que se ha encargado de todo. Incluso ya nos ha cobrado el precio con el descuento correspondiente evitando que sea la Comunidad la que nos ingrese en el banco la ayuda.

Dos apuntes para terminar: sólo nos podemos beneficiar de un electrodoméstico de cada tipo por hogar y es necesario deshacernos del viejo. No vale quedárnoslo para llevarlo a la casita o el apartamento.

Si te decides por el cambio, no dejes pasar los días, ya que, aunque algunas comunidades ofrecen de plazo hasta finales de este año, la realidad es que estas ayudas tienen una partida presupuestaria cerrada y, en el momento en que se acabe el dinero... se acabó el Plan Renove. Sirva como ejemplo que el anterior apenas duró un par de semanas en algunas comunidades autónomas.

Las bombillas incandescentes desaparecen: se busca la mejor sustituta

2010-09-23T12:57:00.000-07:00

Puede que aun no te hayas dado cuenta, pero estamos a punto de decir adiós definitivamente a la bombilla incandescente de toda la vida. Es más, si te acercas a comprar una bombilla de 100 vatios a cualquier tienda es posible que ya no la consigas, puesto que se dejaron de fabricar y distribuir desde hace más de un año. Sólo la podrás comprar en el caso de que todavía les queden existencias.
Y lo mismo le ocurrirá a las de menor potencia: las de 60 vatios dejarán de fabricarse en septiembre de 2011 y las de 40 y 25 vatios el mismo mes pero del año 2012.

La bombilla incandescente ha tenido una larga vida. El invento está datado en el siglo XIX y, seguramente, ha durado tanto debido a su sencillez: un filamento de metal que se calienta y emite luz dentro una ampolla de vidrio en vacío. Sin embargo, este sistema, aunque resulta extremadamente fiable tiene un gran inconveniente: su escaso rendimiento energético. Sólo el 10% de la electricidad que emplean esos dispositivos se destina a iluminar; el otro 90%, o incluso más, se disipa en forma de calor.

La medida que está tomando la UE de eliminar gradualmente las bombillas “de toda la vida” supondrá ahorrar un 80% del total de energía consumida en alumbrado (con lo que los europeos dejaremos de gastar unos 5.000 millones de euros al año) y evitar la emisión de 15 toneladas anuales de CO2 a la atmósfera. Para que os hagáis una idea, esa es la cantidad equivalente al consumo eléctrico de un país como Rumania en un año.

La crisis energética y el famoso cambio climático obligan a desterrar la derrochadora lámpara incandescente. Pero ¿cuál es la mejor opción para reemplazarla?

En el mercado existen tres opciones distintas: la lámpara de bajo consumo, la bombilla halógena y los diodos LED. Sin embargo, aunque todas mejoran con mucha diferencia la eficiencia energética de la bombilla tradicional, también tienen numerosos inconvenientes.

El primero de ellos es el precio. Si una lámpara incandescente de 100 vatios valía unos 60 céntimos de euro, los modelos equivalentes en luminosidad cuestan más caros: la de bajo consumo sale por 8-9 euros, la lámpara halógena por 7-8 euros y una de diodos LED entre 40 y 50 euros. No obstante, la Comisión Europea estima que cada hogar va a ahorrar de 20 a 50 euros al año en iluminación al dejar de emplear las viejas bombillas y eso incluyendo el coste mayor que tiene adquirir las nuevas.

En el caso de las bombillas halógenas, otro inconveniente es su baja eficiencia. Muy similares a las tradicionales, en este tipo de bombillas el bulbo no está vacío sino que contiene un gas que potencia la iluminación y su cristal de cuarzo resiste mejor la temperatura. A partir de 2012, la UE sólo permitirá los halógenos de última generación, que emplean un 50% menos de energía y duran tres veces más que las bombillas convencionales.

Las lámparas de bajo consumo parecen ser en la actualidad la mejor solución. Consumen un 80% menos y duran 15 veces más que las bombillas incandescentes. Usan una tecnología heredada del fluorescente clásico, con un vapor de mercurio en su interior. Y este es su principal problema ya que este gas es tóxico. Al igual que hacemos con las pilas y las baterías, estas bombillas se deben entregar al final de su vida útil en un punto limpio para que procedan a su reciclado.

La última tecnología en llegar son los diodos emisores de luz LED. Usan un 90% menos de energía y no tienen sustancias tóxicas. En la actualidad se emplean como puntos de luz en semáforos, aparatos electrónicos o pequeñas luces de posición para crear ambiente, pero su desarrollo en el ámbito doméstico aun está en mantillas.
No nos cabe la menor duda que esta última será la solución a la iluminación de los hogares en las próximas décadas (al menos hasta que inventen algo mejor). Es por ello que le vamos a dedicar más espacio en el siguiente post.

¿Y los tubos fluorescentes? Seguro que os preguntaréis el porqué no lo hemos incluido como solución. La respuesta es sencilla: aunque consumen menos que las tradicionales y ofrecen mucha más potencia lumínica, continúan generando residuos tóxicos y la luz que nos ofrecen es blanca fría y esto, al menos en Europa, no gusta para nuestros hogares. Se usan en la cocina, en el almacén o en la oficina, pero muy pocos son los que se deciden a instarla en sus salones.

Amazon apoya embalajes más ecológicos y sencillos de abrir

2010-09-08T12:22:00.000-07:00

Es una de las cosas que más rabia me da. Compras un pequeño electrodoméstico o un “cachivache” electrónico tipo MP5 o teléfono móvil y llenas un cubo entero de basura con los envoltorios que lleva: caja de cartón, corcho, blister, plástico de burbujas, bolsas... ¿para qué tanta cosa? Todo eso sin contar el tiempo que se pierde destapándolo y lo difícil que resulta en algunas ocasiones llegar hasta el “tesoro”.

La compañía líder en la venta por Internet Amazon se ha dado cuenta de ello. Durante casi dos años, ha estado tratando de conseguir que los fabricantes adopten para el comercio electrónico embalajes mucho más sencillos que los que usan habitualmente. Sin embargo, apenas ha logrado que 600 de los millones de productos que se venden desde su web hayan cambiado hacia ese objetivo.

Por ese motivo han decidido pasar a la acción y, a partir de ahora, recogerán todas las quejas de sus clientes y las enviarán directamente a los fabricantes de los productos para que sean ellos mismos los que decidan si se adaptan a los gustos de sus compradores finales o si siguen en sus trece y empiezan a perder ventas.

Como consumidores, tenemos una gran influencia en este tipo de decisiones de los fabricantes. Los embalajes superfluos sólo sirven para llenar los vertederos. Aunque los fabricantes pagan un canon por los materiales que utilizan para envolver sus productos, huye de grandes cajas, lazos, plásticos, corchos y papeles. Tendrás menos trabajo, el medio ambiente nos lo agradecerá y si todos lo hacemos, seguro que más pronto que tarde, los fabricantes adaptarán sus embalajes hacia otros mas respetuosos y sostenibles.

El botijo se vuelve a poner de moda

2010-07-21T13:03:00.000-07:00

Muchas veces habréis oído como alguien pronunciaba despectivamente la famosa frase: “eres más simple que el mecanismo de un botijo”.
Efectivamente, resulta muy simple: se rellena en una fuente por la boca más ancha y se bebe por la estrecha o “pitorro”. Pero mientras tanto, se produce el milagro: el agua introducida a temperatura ambiente se ha enfriado y cuando la bebemos está fresca (no confundir con fría). ¿Por qué?

El botijo es un utensilio relativamente barato. Se fabrica con arcilla cocida pero con una mezcla que hace que se conserve la porosidad de este material. Es precisamente esta porosidad la que hace que se consiga enfriar el agua que hay dentro de él.

Al igual que la piel de los humanos deja salir el sudor para refrescar el cuerpo, el botijo también “suda” a través de sus poros. Es lo que se denomina refrigeración evaporativa que consigue que por cada gramo de agua que se evapora se consigan retirar 500 calorías del agua del botijo. A más calor en el ambiente, más evaporación y, por lo tanto, más fresca se conserva el agua.

¿Ventajas? Muchas.

- Al estar el agua dentro de un recipiente no hermético, el cloro se evapora, con lo que, incluso si lo rellenamos del grifo de nuestras casas, no apreciamos el molesto sabor de la lejía.

- Como ya hemos dicho, el agua no sale fría como si la acabásemos de sacar de la nevera sino fresca. En un día de mucho calor, nuestra temperatura corporal es muy elevada. El contraste con la baja temperatura del agua de la nevera nos puede provocar varias dolencias (como mínimo, dolor de garganta).

-El agua refrigerada consume grandes cantidades de energía eléctrica en nuestras neveras. Aparte de tener que enfriar el agua introducida a temperatura ambiente, que el recipiente esté dentro de la nevera provoca que la abramos en numerosas ocasiones, con lo que el electrodoméstico trabaja mucho más.

Pon un botijo en tu vida (o dos, o tres). Tu salud lo agradecerá y consumirás menos energía. Además, resulta mucho más divertido beber agua desde un botijo y, si no atinas bien con el pitorro, puede que también te sirva como ducha. Y eso se agradece en pleno verano.

Objetivo: ahorrar 6.000 euros al año (IX). Los hijos también tienen que ahorrar

2010-06-06T12:50:00.000-07:00

Con la entrega de hoy finalizamos esta serie dedicada al ahorro en el hogar. Durante nueve entregas os hemos ofrecido más de 80 consejos para ayudar a la necesitada economía familiar. Esperamos que alguno de ellos os hayan sido de provecho.
Finalizamos con el ahorro que se puede obtener gracias a lo que más queremos en nuestras casas: nuestros hijos. Ellos son una parte muy importante de la familia y, como tal, también pueden ayudar en el objetivo de conseguir unas cuentas más saneadas en nuestro hogar.

- Instaura la paga semanal por objetivos, como en las grandes empresas. Cuanto más colaboren con las tareas del hogar o mejores notas saquen o menos trastadas realicen, más paga. Que se la merezcan. (10 euros)

- Las compras de caprichos aplázalas para fechas señaladas como cumpleaños, santos, reyes, etc. Cada vez que salen de casa no pueden volver con lo que más les ha gustado. Normalmente, esas tonterías que les compramos, al día siguiente caen olvidadas en un rincón. Aprende a decir no; cuando sean mayores te lo agradecerán. (20 euros)

- ¿Es necesario que tengan un móvil? Puede serlo si van solos al colegio o si hacen actividades extraescolares y llegan a casa tarde, pero no me acabo de creer que un niño de ocho años necesite estar permanentemente comunicado. En todo caso, que sea de prepago y con poco dinero al mes. (15 euros)

En resumen: quiérelos pero no los maltrates. Y que aprendan también a ahorrar.

Objetivo: ahorrar 6.000 euros al año (VIII). Limpieza más barata

2010-05-17T12:40:00.000-07:00

Traemos hoy el penúltimo capítulo de esta serie. ¿Ya habéis conseguido alguno de los objetivos de ahorro? Estos también os podrán ayudar.

- Sustituye los ambientadores por incensarios o por plantas aromáticas. Mejores aromas, más ecológico y mucho más económico. (10 euros)

- También se pueden utilizar las plantas aromáticas en lugar de insecticidas: la albahaca, el romero o el tomillo, determinadas especies (como la guindilla molida contra las hormigas) o tiras de papel de estraza impregnadas en azúcar o vinagre.

- El mejor producto limpia muebles es un paño humedecido con agua; el polvo tarda más en aparecer. Para limpiar más a fondo se puede usar una mezcla de dos partes de aceite de oliva y una de vinagre. También pueden emplear cera natural para los suelos y muebles de madera, y aceite de linaza para los suelos de terrazo o ladrillo. (10 euros)

- Un sustituto para el limpia cristales es utilizar un periódico mojado y otro seco. Si se resiste el espejo o cristal, se puede mezclar agua con dos cucharadas de alcohol de quemar.

- El vinagre es prácticamente mágico: diluido en el agua puede servir para fregar suelos ya que funciona como desinfectante. También puede ser sustituto del suavizante de ropa y como blanqueante de las prendas con manchas amarillas. Y resulta muchísimo más barato que los productos a los que sustituye. (5 euros)

- Utiliza el esparto, como hacían nuestros abuelos, en lugar del estropajo. Para sacar las manchas difíciles, nada mejor que el limón y el bicarbonato. (5 euros)

- En cuanto al aseo personal, cuidado con el jabón y el champú. Vaciar media botella cada vez que nos duchamos solo servirá para tirarlo por el desagüe. Utiliza la cantidad necesaria, pero sin pasarse. Olvida los jabones líquidos para lavarte las manos; vuelve a la barra de jabón: limpia mejor y es muchísimo más barato. (10 euros)

Objetivo: ahorrar 6.000 euros al año (VII). Compras alimentación

2010-03-25T14:01:00.000-07:00

Ya vamos con la séptima entrega. Queda muy poco para conseguir nuestro objetivo.
Si en el anterior post nos fijábamos en como ahorrar cuando íbamos de tiendas, en esta ocasión lo centraremos un poco más: en el gran ahorro que se puede conseguir cuando compramos productos alimenticios. Vamos allá.

- Compra marcas blancas. Por mucha publicidad que hagan diciendo que el producto original es mejor... no es verdad: la mayoría de las veces tanto el fabricante como los ingredientes de los productos son los mismos. El ahorro que se puede conseguir está entre un 20 y un 30% del precio del carrito de la compra. (90 euros).
- Nunca acudas al supermercado con el estómago vacío. Los “caprichitos” suelen comprarse en esos momentos. (15 euros)
- Lleva siempre la lista de la compra. Y síguela al pié de la letra, claro. Improvisando se compra un 25% más de productos (30 euros)

-Los precios de los productos a granel suelen ser más baratos que los envasados. Aparte, compraremos la cantidad que de verdad nos hace falta. (10 euros)
- Compra alimentos de temporada. Poseen todas sus cualidades alimenticias y están mucho mejor. Fuera de su época natural, las frutas y verduras valen un dineral. (15 euros)

- Fíjate bien en las fechas de caducidad, tanto a la hora de comprarlos como de usarlos en el hogar. Tirar productos a la basura es, con diferencia, lo más caro que hay. Emplea el sentido común con los alimentos caducados: un yogur caducado 3 meses te puede matar, pero un alimento envasado al vacío que haya caducado el día anterior no te va a hacer nada. (30 euros)

- Mira siempre en todas las estanterías. La mejor oferta suele estar escondida. (5 euros)

- Cuidado con las ofertas 3x2 o segunda unidad a mitad de precio. Muchas veces compramos cantidades que no vamos a consumir. (10 euros)

- Si tienes una pequeña terraza, olvídate de adornarla con plantas exóticas. Tienen un precio exorbitado y, al estar fuera de su ambiente, suelen morir con facilidad, con lo que tendrás que volverlas a comprar. Cámbialas por plantas aromáticas (tomillo, hierbabuena, salvia…) que durarán más y te aprovecharán a la hora de cocinar. (10 euros)
- No digamos ya si tienes un pequeño terreno junto a tu casa: verduras, hortalizas… con muy poco espacio puedes conseguir varios kilos de cosecha. Y resulta muy divertido. (20 euros)

Objetivo: ahorrar 6.000 euros al año (VI). Ir de tiendas

2010-03-08T12:57:00.000-08:00

Continuamos con nuestra cruzada. A ver: ¿cual es el momento en el que se puede ahorrar más dinero? Efectivamente, cuando entramos a comprar algo en una tienda.
Reflexiona unos momentos antes de entrar en un establecimiento y ahorrarás unos buenos euros.

-Compra la ropa, zapatos y complementos fuera de temporada, cuando las rebajas están llegando a su fin. Al siguiente año continúan estando de moda ¿o es que cambias todo tu armario anualmente? Aprovecha también las compras en “factories”, “outlets” e incluso mercadillos. (30 euros)

-¿Tienes los armarios y cajones llenos? Compramos demasiada ropa que luego no utilizamos. Aplica la regla 80/20: Un 20% de la ropa nos la ponemos en un 80% del tiempo. Intenta comprar solamente esa ropa. (30 euros)

-Ahorra en libros, periódicos, música y películas. ¿Cómo? Sacándote el carné de la biblioteca. También tienen acceso gratuito a Internet. (20 euros)

-Olvídate de ese gimnasio en el que apenas te ven el pelo. Puedes apuntarte en las instalaciones municipales que, en el caso de que no sean gratuitas, son mucho más baratas. (25 euros)

-Si tenías pensado dejar de fumar, ahora es el momento. Tu salud también lo agradecerá. Fumando un paquete diario, el ahorro se puede acercar a los 100 euros mensuales. En el caso de que no lo quieras (o puedas) dejar, dos consejos: fúmate sólo los que verdaderamente te apetezcan (serán aproximadamente la mitad) y olvídate de comprar los paquetes en las máquinas de los bares; acude a los estancos. (40 euros)

Objetivo: ahorrar 6.000 euros al año (V). Formas de pago

2010-03-01T12:37:00.000-08:00

Continuamos con nuestra cruzada para lograr ahorrar 6.000 preciosos euros al finalizar el año. En esta ocasión nos referimos a la forma en que pagaremos nuestras compras o servicios. Porque según como pagemos, nos podemos ahorrar mucho dinero.

- Cuando utilices el dinero de plástico, hazlo siempre a débito. No te quedes nunca al descubierto: los bancos esperan esos momentos para “crujirte”. (30 euros)

- Para compras importantes consulta antes por Internet las opiniones de otros consumidores en los foros. Te ahorraras dinero y muchos disgustos.

- No está muy generalizado, pero, en algunas ocasiones, en vez de utilizar el dinero, se puede pagar con el trueque. Objeto por objeto o trabajo por trabajo. Puedes informarte en http://www.sindinero.org/ .

-También se están poniendo de moda los “bancos de tiempo” o lo que es lo mismo, intercambio de habilidades: aprendizaje de un idioma a cambio de enseñar como cuidar un jardín… Más información en http://www.kroonos.com/ .

- Intenta comprar el máximo a través de Internet; sale mucho más barato y, si puedes, paga en dólares, con el cambio actual saldrás favorecido. ¿Has probado en http://www.ebay.es/ ?

- Aprovecha las ocasiones en las que un comercio te ofrece la compra a plazos sin intereses. Durante ese tiempo puedes sacarle partido a tu dinero.

En estos últimos casos no he cuantificado el ahorro, ya que pueden ser desde unos pocos euros a miles de ellos; todo depende de para qué los utilicemos.

Objetivo: ahorrar 6.000 euros al año (IV). Comer fuera de casa

2010-01-24T05:17:00.000-08:00

Después del periodo navideño, continuamos con nuestro objetivo. Espero que alguno de los consejos publicados hasta ahora hayan sido de provecho.
Hoy intentaremos ahorrar en las ocasiones en que tenemos que comer fuera de casa.

Es obvio que comiendo en casa se gasta mucho menos dinero, pero en muchas ocasiones, no hay más remedio que consumir cosas “por ahí”. Vamos con algunos consejos para que la broma no nos desequilibre el presupuesto:

- Evita una consumición diaria en el bar. Da igual lo que sea: una caña, un café, una copa… Piensa que el precio de un café se multiplica por 20 al tomarlo en un bar en vez de hacerlo en casa. (50 euros)
- Estamos en crisis: olvídate por un tiempo de mariscos, tapas de jamón y botellas de buen vino. Con el menú del día… sobra, incluso sábados y domingos si el restaurante lo permite. (50 euros)
- El desayuno es la comida más importante del día. Intenta levantarte un poco más temprano y dedícale su tiempo a hacerlo en casa. Fin a los bollos de la máquina del trabajo; compra las galletas en el “súper”. (25 euros)

- No te dé vergüenza llevarte alguna vez el “tuper” al trabajo y si es todos los días… mejor. (50 euros)
- La famosa cena del sábado con los amigos también se puede hacer alguna vez en casa de alguno de ellos. Cada uno puede aportar algo y el presupuesto se aligera. (50 euros)
- Cuando vayas de copas olvídate de las marcas de renombre. Con la tercera copa el paladar se resiente y ya no distingue si el whisky es de 15 años o de 244. Cuidado con las invitaciones generalizadas (en momentos de euforia) a medio pub. Al día siguiente te arrepentirás. (20 euros)

Objetivo: ahorrar 6.000 euros al año (III). Gasolinas

2009-11-09T12:40:00.000-08:00

¿Como lleváis el objetivo? ¿Notáis alguna mejora en la economía familiar? Todavía nos quedan muchos consejos para lograr conseguir el objetivo. Hoy hablaremos sobre cómo ahorrar unos jugosos euros a la hora de repostar combustible.

- Consulta por Internet en la Web del Ministerio las estaciones de servicio con los precios más bajos, pero no te desplaces 15 kilómetros para ahorrarte un céntimo por litro, que perderás dinero.
- Llena el depósito a primera hora; la temperatura ambiente y del suelo es más baja y la densidad del carburante es menor. Te cundirá más cada litro.
- Al apretar el gatillo de la manilla, no lo hagas nunca a tope. Elige el modo más lento ya que se originan menos gases y estos vuelven al surtidor.
- No pongas gasolina cuando acabe de descargar un camión cisterna.
- No dejes que tu depósito descienda por debajo de la mitad. La gasolina se evapora y, a mayor cantidad, menor evaporación equivalente. (Total ahorro a la hora de cargar combustible 30 euros)

- Si puedes ir con transporte público… no lo dudes (siempre que no sea un taxi porque se te caerán las cejas). Piensa en la gasolina, mantenimiento del coche, parking, multas… (30 euros)
- Desplázate a pié. Campaña 2 kilómetros al día: sustituye el coche por caminar 2.000 metros diarios. Tu salud lo notará… y también tu bolsillo. (5 euros)

- Adelántate y prevé lo que va a pasar en la circulación; sin acelerones ni frenazos bruscos se puede ahorrar un 15% de combustible. Pero no lo hagas en adelantamientos ni incorporaciones porque te la juegas. (20 euros)
- El coche no consume si lo dejas ir con una marcha larga sin acelerar (en punto muerto se quema medio litro a la hora). Circula con marchas altas, ya que, a igual velocidad, en cuarta se consume un 10% menos que en tercera y en quinta un 20%. (15 euros)
- Fuera la baca del techo y quita todos los trastos innecesarios (y pesados) del maletero. (5 euros)

- Sin aire acondicionado se consume un 20% menos. Si no es imprescindible, no lo pongas y nunca lo hagas con el termostato a menos de 24º. Evita conducir con las ventanillas bajadas si no es imprescindible (15 euros)
- Vigila la presión de los neumáticos. Unas ruedas poco hinchadas aumentan el consumo un 10%. (10 euros)
- Vigila la velocidad. Nunca circules a más de 120 kilómetros por hora y, siempre que la circulación lo permita, hazlo a menos de 100. El consumo se dispara a partir de esas velocidades y piensa que por llegar 2 minutos antes, te dejarás muchos euros por el camino. (10 euros)

Bueno, hasta aquí nuestros consejos sobre las gasolinas. Próximamente, hablaremos de cómo ahorrar comiendo fuera de casa o usando los diferentes medios de pago.

Ya sabeis: no hay que parar hasta conseguir retener en nuestros bolsillos 6.000 euros al año.

Objetivo: ahorrar 6.000 euros al año (II). Agua y ordenadores

2009-10-25T12:36:00.000-07:00

¿Cómo lleváis el objetivo 6.000? Es dificil, pero algún euro seguro que ya habréis "rascado". Vamos con la segunda parte de este informe que trata del ahorro que podemos conseguir (sin demasiados esfuerzos) en materia de ordenadores y de agua.

Ordenador

- Apagad el ordenador cuando no vayáis a usarlo durante al menos una hora. Ya se que después le cuesta dos o tres minutos en conectarse de nuevo, pero el ahorro en energía es notable. La pantalla suela consumir mucho. Aplicad siempre el salvapantallas, en negro y a los 2 minutos de no usarlo.
- Conectad sólo la impresora cuando vayáis a utilizarla.
- Existen programas que ayudan a controlar el consumo energético del ordenador. Una vez instalado, le daremos nuestras preferencias y él se encargará de gestionar el consumo (apaga pantallas, discos duros externos…). Se puede descargar gratuitamente en la web de Edison. (15 euros al mes en electricidad de nuestro equipo informático)

- Todos sentimos simpatía por el periódico de papel, pero los tiempos cambian. Casi todos los diarios tienen edición digital y la mayoría de periodistas y columnistas poseen su propio blog. Echaremos en falta desplegar sus hojas delante del café… pero el euro es el euro. (30 euros)
- Utiliza el papel de la impresora por las dos caras. (5 euros)
- Las descargas (legales) son prácticamente infinitas. ¿Para que gastarse el dinero en juegos de mesa, por poner un ejemplo, si los puedes sacar gratis en Internet? Busca en estas páginas: AhorroDiario y Diario de Wkr. El ahorro que podemos conseguir puede ser desde unos pocos euros a miles de ellos, según las diferentes descargas que realicemos: libros, música, fotografía, recetas de cocina, guías de viaje, aprender idiomas… y todo lo que se te pueda ocurrir, siempre de forma legal.

Agua

Aunque a la hora de pagar el recibo nos parece cara, desgraciadamente el agua que sale por nuestros grifos es muy barata. Digo desgraciadamente porque solemos malgastarla y, en un día no demasiado lejano, el medio ambiente nos pasará factura y todos lo lamentaremos. Sin embargo, siempre se puede rascar algún euro del recibo.

- Salvo que por enfermedad no tengas otro remedio, nunca te bañes, dúchate siempre (y tampoco es necesario que lo hagas tres veces al día porque, al final, nuestra piel se resiente). Pon un cabezal de bajo consumo tanto en la ducha como con el resto de los grifos de la casa. No hace falta quemarnos con el agua; una temperatura templada tirando a fría nos despajará mucho mejor por las mañanas. Tampoco está de más que aprovechemos esa agua que se pierde mientras alcanza la temperatura deseada llenando cubos que podemos usar luego para fregar los suelos, regar las plantas o para sustituir el agua de la cisterna del inodoro.

- Cierra el grifo mientras te afeitas o lavas los dientes. Sólo con eso se pueden ahorrar 10.000 litros al año. (Total de ahorro en el recibo del agua 15 euros)

Hasta aquí los consejos de ahorro por hoy. Dentro de unos días continuaremos con la tercera parte de estas entregas. ¡Tenemos que conseguir ahorrar 6.000 euros!

Objetivo: ahorrar 6.000 euros al año

2009-10-09T13:19:00.000-07:00

Estamos en tiempos de crisis y a todos nos gustaría rebajar los gastos y tener unos ahorros disponibles “por si acaso”. Eso, claro está, en el caso de que no hayamos tenido la desgracia de caer en el paro, en cuyo caso, la reducción de gastos pasa a ser una obligación.
Sin embargo, a todos nos gusta vivir bien así que vamos a marcarnos un reto: ahorrar 6.000 euros al año sin rebajar nuestra calidad de vida, solamente quitando o rebajando los gastos innecesarios. Algunos de estos gastos son elevados pero otros apenas suponen unos pocos euros; ya, pero como decía el anuncio “tacita a tacita...” .

No vamos a darte consejos sobre cómo rebajar la cuota de la hipoteca ni encontrar viajes baratos o chollos en las rebajas. Para eso ya existen otras páginas en Internet que lo hacen la mar de bien. Nuestro objetivo es limitarnos a consignar una serie de gastos modestos y cotidianos, pero que a la larga pueden marcar la diferencia.
Aparte, muchos de estos consejos consiguen un doble objetivo: ahorro económico y energético. Por lo tanto, nuestro planeta también nos lo agradecerá.

Varios de estos consejos vienen recogidos en la revista electrónica XLSemanal, pero también los hemos entresacado de otras publicaciones y de experiencias propias.

Vamos a ello. Para empezar, cojamos unas hojas en blanco y un bolígrafo. Mejor aún, empecemos a ahorrar: seguro que de las libretas del colegio de nuestros hijos hay algunas a las que se les han quedado al final varias hojas en blanco. Ya tenemos donde escribir para llevar nuestros gastos. Ahora, de las sugerencias que iremos dando, marcad las que creáis que son factibles de realizar. Les hemos puesto un ahorro en euros mensuales, siempre intentando tirar por lo bajo. Sumadlas todas; ¿habéis llegado a 500 euros mensuales? Perfecto y si no, la cantidad seguro que también es respetable.

Un último consejo: si aprovecháis la libreta para llevar un control de gastos, habréis adquirido una costumbre que os ahorrará miles de euros a lo largo de vuestra vida y no es muy laborioso de hacer.

Comunicaciones.
- No descargues melodías, ni tonos de espera ni salvapantallas de los móviles. No participes en ningún concurso de la tele ni votes a tu cantante preferido. (20 euros)
- Existen limitadores para el consumo del móvil de tus hijos. Los adolescentes no tienen mesura y, de esa forma, se hacen más responsables. (25 euros)
- Pásate otra vez a tarjeta prepago. Te regularás mejor el gasto. (25 euros)
- Si tienes banda ancha en casa, utiliza el Messenger, Skype, Google Talk y otros. Te pueden salir casi todas las llamadas gratuitas, incluso las videoconferencias. (30 euros)

Electricidad
- El 95% de las ocasiones, utiliza el programa de lavado en frío de la lavadora. (10 euros)
- El lavavajillas siempre lleno y evita fregar a mano. (10 euros)
- El horno sólo para las ocasiones. Fin al descongelar y recalentar. Mira siempre a través de la puerta: cada vez que la abres se pierde un 20% de la temperatura interior. (20 euros)
- Tiende la ropa. Se pierde tiempo con respecto a la secadora, pero se ahorra electricidad. (20 euros)
- Cuando el frigorífico y el congelador tengan más de tres milímetros de hielo, descongélalos. El frigorífico se lleva el 30% del total del consumo del hogar, así que evita abrir la puerta. (10 euros)
- Usa sartenes y cacerolas más grandes que la zona de cocción. Tapa las cazuelas mientras cocinas. (10 euros)
- Utiliza siempre que puedas la olla a presión. (10 euros)
- Apaga el horno, la vitrocerámica e incluso la plancha minutos antes de terminar para aprovechar el calor residual. (5 euros)

-Dile adiós a las bombillas incandescentes. Cámbialas todas de golpe o a medida que se fundan por las de bajo consumo. Valen unos 9 euros más, pero cada una ahorra más de un euro al mes. Cada hogar tiene de media unas 25. (40 euros)
- El aire acondicionado siempre a 25 grados y la calefacción a 20. Aísla bien las puertas y ventanas para que no se te escapen ni el frío ni el calor. (30 euros)

En pocos días, publicaremos la segunda parte de este informe: "Objetivo: ahorrar 6.000 euros"

Vende tu viejo teléfono móvil

2009-07-20T11:54:00.000-07:00

A todos nos pasa: la batería de nuestro teléfono móvil dice basta o sale una oferta de nuestra compañía de teléfonos o, simplemente, nos cansamos de la vieja reliquia que llevamos en el bolso y nos cambiamos de móvil. Pero, ¿qué hacer con el viejo?
Encontrar un punto verde para deshacernos de él, por desgracia, es bastante complicado y tirarlo en la basura normal es, prácticamente, un delito ecológico debido a que contienen algunos elementos altamente contaminantes, así que lo dejamos en un cajón de nuestra casa hasta que encontremos un buen destino para él.

Esto puede cambiar. La empresa Zonzoo gestiona a través de su página web una iniciativa para que nos podamos desembarazar “decentemente” de nuestro viejo teléfono móvil. El mecanismo es sencillo: entramos en la página de la compañía, se lo vendemos y ellos se encargan de pasar a recogerlos por nuestros domicilios.
No, no es una broma. No os estoy tomando el pelo.

Zonzoo se encarga de comprar móviles en desuso, tanto de particulares como de empresas. Una vez en sus talleres, comprueban el modelo y el estado de conservación y nos ingresan en nuestra cuenta corriente el valor del mismo.
El 5 por ciento del valor de cada móvil reutilizable se destina a las ONG que ayudan a preservar el medio ambiente, así como a las que prestan asistencia a las personas más desfavorecidas. Éstas son elegidas libremente por los propietarios de los móviles cuando cierran la operación de venta de su teléfono en la web. También asumen el compromiso de reciclar los teléfonos no reutilizables.

Estos móviles “reciclados” son destinados a países en vías de desarrollo con el objetivo de alargar la vida útil de estos terminales y contribuir a la eliminación de toneladas de residuos tóxicos.
Esta iniciativa la realizan en colaboración con diversas ONG. Hasta el momento, se han sumado a la campaña: Desarrollo y Asistencia, Mensajeros de la Paz, Fundación Félix Rodríguez de la Fuente, Fundación CODESPA, Tierra de Hombres, Fundación TAMBIEN, Fundación SOS, Cirujanos Plásticos Mundi, Deporte y Desarrollo y Fundación Junior Achievement.

No os quiero engañar: supongo que lo que pagan por cada móvil debe de ser una cantidad irrisoria, pero, como ya os imagináis, el objetivo de la campaña es otro: quitarnos un trasto de encima, no contaminar el medio ambiente y ayudar a los más desfavorecidos (yo creo que, más bien, se los deberíamos de regalar).

Coches con autogás: ahorra 700 euros anuales

2009-06-08T12:40:00.000-07:00

Después de varios meses de sequía total, parece ser que las ventas de automóviles empiezan a moverse. La llegada del buen tiempo y, sobre todo, los planes de estímulo a la compra que ofrecen el gobierno, las comunidades autónomas y los fabricantes, empiezan a mover el mercado. Muchos somos los que, después de estirar el viejo hasta límites insospechados, nos vamos a ver en la necesidad de cambiar de coche.

¿Ya has pensado en qué coche vas a comprar? Supongo que como todo el mundo: un utilitario que consuma poco. ¿Diesel o gasolina? Difícil elección. Siempre depende de los kilómetros que le tengas que hacer.
Sin embargo, existe una alternativa poco conocida: el autogás. ¿En qué consiste? Muy sencillo: el combustible del automóvil deja de ser gasolina o gasoil y pasa a ser Gas Licuado del Petróleo, más conocido por sus siglas GLP.

Aquí en España es prácticamente un desconocido, pero es el tercer carburante más consumido del planeta, con cerca de 13 millones de vehículos adaptados para su uso, y de ellos, siete millones ruedan por las carreteras europeas.

¿Ventajas? Bastantes. Para empezar, su precio: 45 céntimos el litro, ¡menos de la mitad que la gasolina! (aunque hay que indicar que consume un poco más, sobre un 10-11%).

Otra ventaja más que considerable son sus emisiones: un 15% menos de dióxido de carbono (CO2) y reduce en un 95% los óxidos de nitrógeno (NOx). Además no libera partículas como las emitidas por los motores diésel, que son cancerígenas. A cambio, si produce más monóxido de carbono (CO) que un motor tradicional.

¿Inconvenientes? Sobre todo dos. El primero es que existen pocas estaciones de servicio que dispensen gas; apenas existen en la actualidad 33, aunque este mismo año se van a abrir otras 30. Sin embargo, esto va a cambiar rápidamente, ya que si en la actualidad ruedan por las carreteras españolas 3.000 vehículos alimentados con autogás, se espera que en 2012 esta cifra llegue a los 60.000 (en Italia circulan 1,5 millones de coches con autogás, en Francia 200.000, otros 180.000 en el Reino Unido y 150.000 en Alemania).

El otro inconveniente es la preparación del coche: se tiene que adaptar para poder usar el autogás. Si nos compramos el coche nuevo, ya existen algunas marcas que ofrecen sus modelos totalmente adaptados, como Chevrolet.

Pero esto no debe suponer ningún quebradero de cabeza: cualquier vehículo a gasolina (ya sea nuevo o usado) se puede adaptar al uso del gas. La transformación consiste básicamente en el añadido de un depósito adicional –de 70 litros, aunque sólo se llena en un 80%, es decir 57 litros–, que ocupa el lugar de la rueda de repuesto (si no hay otro sitio disponible), así como de una válvula de expansión y la sustitución de algunos manguitos, ya que el gas es más corrosivo que la gasolina.

¿Cuánto cuesta esta transformación? Entre 1.500 y 2.000 euros, pero, ¡ojo!, está plenamente cubierta por el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), que concede ayudas de hasta 2.000 euros para adaptar los vehículos nuevos y 400 euros para los ya matriculados.

Incluso existen fabricantes como Volvo que comercializan en algunos países coches que ya tienen integrados los depósitos de gas, manteniendo los de gasolina, con lo que logran una autonomía de más de 1.000 kilómetros. Para cambiar de un combustible al otro, simplemente hay que pulsar un botón ¡incluso en plena marcha!

Como siempre, hagamos números. Para un coche que haga 20.000 kilómetros anuales, a 1 euro el litro de gasolina y un consumo medio del 8% (con autogás consumiría un 10%), al año podemos ahorrarnos unos 700 euros. ¡No está nada mal y, encima, contribuimos a mejorar el medio ambiente!

Ahorra 100 euros al año en detergentes y suavizantes

2009-04-25T10:56:00.000-07:00

Desde hace más de 100 años, en los países occidentales, los únicos adelantos en el lavado y limpieza de nuestra ropa han venido de la mano de la industria química: detergentes y suavizantes cada vez más potentes para dejar nuestra ropa más limpia y reluciente. Sin embargo, no en todo el mundo ha sido así: en los países orientales se han estudiado y obtenido mejores resultados con la aplicación de iones negativos con gran poder antibacteriano y desinfectante. O sea, en vez de usar medios químicos han desarrollado medios físicos.

Todos conocemos las “nueces de lavado” indias. Los frutos del árbol “Sapindus Mukorossis” sustituyen perfectamente dentro de la colada a los tradicionales detergentes. Sin embargo, su masiva utilización está provocando una deforestación masiva en varios países.

Ya hace tiempo que se oye hablar de las “bolas mágicas” de lavado. Unas bolas plásticas cargadas en su interior de cerámicas naturales e imanes de las que la publicidad promete que, colocadas en el interior del tambor de la lavadora, sustituyen al detergente y al suavizante.
Desde Ecomadres no hemos querido hablar de ellas hasta haberlas probado y el resultado, tras más de un mes de utilización, no puede ser más satisfactorio: ni un gramo de jabón ni de suavizante y la ropa sale limpia y sin ningún olor.

No es magia, solamente se desarrolla dentro del tambor un proceso físico muy simple: los iones negativos rompen las combinaciones de hidrógeno de las moléculas de agua (ni más ni menos que lo que provocan los detergentes) dándole al agua una gran capacidad de penetración, debilitando la adherencia de las suciedades y aumentando el poder de lavado.

Vale, dejémonos de rollos científicos. ¿Qué ventajas tiene?
- Para empezar, desaparecen los riesgos alérgicos que tienen algunas personas a los restos de detergente que siempre quedan en la ropa tras lavarla.
- Al eliminar el cloro del agua consigue que la ropa no se decolore y mantenga la elasticidad.
- Acabar con las obstrucciones que provocan los detergentes en las tuberías.
- No ensuciamos nuestros ríos, lagos y mares.

- No volver a comprar detergentes ni suavizantes. Actualmente, cada lavado nos supone un gasto de entre 25 y 30 céntimos de euro, según el detergente y el suavizante que compremos. Suponiendo que ponemos la lavadora una vez al día, al cabo del año nos habremos ahorrado más de cien euros. La efectividad de la bola es de unos cuatro años, así que cuando nos deshagamos de ella habrá conseguido que nos ahorremos unos cuatrocientos euros. ¡No está nada mal si tenemos en cuenta que su precio ronda los 30 euros!

Ahorra con marcas blancas y en los “súper” más baratos

2009-04-13T13:07:00.000-07:00

Las compras de productos alimenticios, de droguería y de aseo personal se llevan una parte importante de nuestro presupuesto mensual. En estos tiempos de crisis, estiraremos la vida útil de nuestro vehículo, dejaremos de vestir a la última moda o no saldremos a cenar con los amigos, pero difícilmente podremos huir de comprar estos productos de primera necesidad. Por lo tanto, encontrar el mejor precio es fundamental para poder llegar a fin de mes sin sufrir agobios.

Diariamente nos bombardean, a través de la publicidad, con todo tipo de ofertas. Pero, ¿dónde podemos acudir para ahorrar realmente?
Según la segunda oleada de datos del Observatorio de Precios del Comercio Minorista, correspondientes al primer trimestre del año, el 'ranking' de precios por enseñas ofrece la siguiente clasificación: los precios más económicos, en su conjunto, los podemos encontrar en las cadenas Alimerka y Ahorramás, seguidas de Mercadona. La clasificación continúa con Maxi-Día, Carrefour, Supersol, Sabeco, Carrefour Express, Eroski, Caprabo y Eroski-center, siendo los más elevados los que podemos encontrar en Supercor, Hipercor y El Corte Inglés.

Y no os creáis que las diferencias son pequeñas: en la oferta de productos alimenticios entre las distintas cadenas los precios pueden variar hasta un 31%. En alimentación envasada, las diferencias fluctúan entre el 13% y el 45% y en el caso de los productos frescos, las variaciones de precios alcanzan un 69% en frutas y verduras, un 59% en pescado, y un 48% en la carne. Como podéis comprobar, las diferencias pueden ser abismales.
También es importante la diferencia de precios según en la ciudad en la que viváis: existe una diferencia de hasta el 18% en la cesta de la compra de alimentación entre las ciudades con los precios más reducidos (Ávila, Orense y Teruel) y las ciudades con los precios más elevados (Las Palmas de Gran Canaria, San Sebastián y Gerona).

Otra forma de ahorro, que ya todos conocéis, es la de comprar las denominadas "marcas blancas”. Las diferencias de precios con las marcas tradicionales pueden sobrepasar fácilmente el 30%. Sin embargo, una gran parte de la población continúa desconfiando de estos productos, sobre todo, porque desconocemos quienes son los fabricantes de los artículos. Algunas cadenas comerciales incluyen claramente en los envases de sus productos quien es el fabricante, pero otras apenas colocan el CIF o el número del registro sanitario de su proveedor, provocando una clara desconfianza entre los compradores.

Personalmente, sólo compro marcas blancas en las que se indique claramente quien ha fabricado el artículo, pero si os conviene por precio comprar otras en las que no aparece, podéis saber quien lo ha fabricado consultando en marcasblancas.wikispaces.com.

Las referencias incluidas en este directorio están cotejadas en la Web de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, como organismo dependiente del Ministerio de Sanidad y se pueden encontrar dos tipos de clasificaciones: una con los principales distribuidores con las referencias que venden por orden alfabético junto con el fabricante de cada una de ellas y otra con una relación de marcas que no fabrican para otros.

También, para los que dudan de la calidad de la segunda marca, podemos encontrar un listado con segundas marcas envasadas idénticas a las primeras marcas ofertadas.

Por último, un simple cálculo matemático: con la oferta de 3X2 nos ahorramos un 33% y con el de “2º unidad a mitad de precio” el ahorro es de un 25%. Sin embargo, no siempre es conveniente la primera, ya que nos obliga a comprar más cantidad y a gastarnos más dinero de golpe y, con ello, puede perjudicarnos el presupuesto mensual.
Por cierto, si tenéis que comprar a crédito y el interés por descubierto es muy grande, olvidaros de este tipo de ofertas, ya que, al final, os resultará mucho más caro.

Según comentan los expertos, la mejor forma de ahorrar es comprar las ofertas que aparecen en cada cadena de supermercados, pero solamente las ofertas. Lo malo de este sistema es que te puedes echar todo el día comprando y a nadie nos sobra el tiempo.

Lo que si os aconsejaría es que no gastaseis demasiada gasolina en los desplazamientos para ir a la compra. Aparte del perjuicio que le ocasionamos al medio ambiente, ¿qué sentido tiene ahorrarnos dos euros en la compra si nos tenemos que desplazar treinta kilómetros para hacerla?
También recuerda que, siempre que puedas, compres productos de procedencia cercana a tu hogar. En su transporte se habrá contaminado mucho menos que si viene de la otra parte del mundo.

Ahorra 500 euros y quema 100.000 calorías al año

2009-03-17T13:19:00.000-07:00

Empieza a cambiar el tiempo. Los fríos parece que ya han pasado y los días soleados se imponen poco a poco. Comenzamos a quitarnos ropa de abrigo y, como todos los años, los que aparece debajo no nos acaba de gustar. ¡Otra vez nos sobran unos kilitos!
Lo que viene a continuación lo conocemos sobradamente: fuera las comidas pesadas, alimentación más equilibrada, algo de ejercicio y a enfadarnos todos los días con la dichosa báscula.

Sin dejar de lado ninguna de estas soluciones, este año podemos contribuir a alcanzar la figura deseada con unos pequeños consejos que no nos supondrán mucho esfuerzo y que, encima, nos servirán para ahorrar unos euros y contribuir a la conservación del medio ambiente.
Partimos de la base de que las calorías ingeridas cada día, según indicaciones de los especialistas y dependiendo de la actividad física que realicemos, oscila entre las 2.000 y las 2.500.

Supongamos que salimos de casa una media de cuatro veces al día. Vamos a cambiar de hábitos: en vez de apretar el botón del ascensor, bajemos las escaleras a pie y, al volver, no utilicemos tampoco el elevador. Los resultados, suponiendo que tardamos un par de minutos en efectuar el recorrido, son los siguientes: al bajar, 8 minutos por 7 calorías el minuto igual a 56 calorías; al subir, 8 minutos por 13 calorías el minuto igual a 104 calorías. En total, 160 calorías diarias. O lo que es lo mismo, el 7% del total ingerido diario. Si lo contamos mensualmente, habremos consumido cerca de 5.000 calorías ¡un par de días de consumo de calorías!

¿Y el ahorro energético? Un ascensor gasta cada minuto de funcionamiento lo que 4 bombillas de 60 vatios durante una hora. Con el recorrido antes indicado, tendremos funcionando el ascensor unos ocho minutos al día (el ascensor no nos está esperando a la puerta de nuestra casa, la mitad del recorrido lo hace de vacío), o sea, dos kilovatios diarios, unos 40 céntimos de euro (contando impuestos) o 12 euros mensuales. De acuerdo, la electricidad que consume el ascensor la paga la comunidad de vecinos, pero ¿quién paga a la comunidad? Si todos los vecinos hiciesen lo mismo...

Salimos a la calle. Diferentes estudios demuestran que más de la mitad de los habitantes de una ciudad realizan trayectos de unos tres o, como máximo, cinco kilómetros, para acudir a sus trabajos, ir al ambulatorio, realizar compras o visitar a familiares, por poner unos ejemplos.
Para realizarlos, si utilizamos el coche tardaremos de media unos 20 ó 25 minutos. No lo podremos hacer por menos, ya que tendremos que ir a por el coche aparcado a dos calles de nuestra casa, tragarnos una docena de semáforos en rojo y, lo peor de todo, buscar aparcamiento en el lugar de destino. Si realizamos dos veces al día ese trayecto (12 kilómetros) y suponiendo que nos gastamos unos 20 céntimos de euro por kilómetro (no hay que contar sólo el consumo de gasolina), al final de la jornada nos habremos gastado unos dos euros y medio, unos 60 al mes (descontando los festivos) y 750 al año. Todo esto sin contar lo que nos puede costar el parking en el caso de que no tengamos más remedio que utilizarlo (sobre 1,5 euros la hora) o aun peor, las multas por aparcar en sitio prohibido.

Supongamos ahora que realizamos esos desplazamientos caminando. Tardaremos algo más, entre 30 y 40 minutos, pero ganaremos en tranquilidad y nuestro físico lo notará: en cada viaje consumiremos 150 calorías (sin caminar muy deprisa) o 600 diarias. ¡Más de 13.000 al mes! El equivalente a 5 días de comida.

Y en el caso de que no podamos perder tiempo, ¿has pensado en utilizar la bicicleta o los patines? Con la bicicleta tardaremos incluso menos que con el coche y, si hacemos los cuatro trayectos con ella, consumiremos unas 300 calorías diarias. Y el coste continuará siendo prácticamente cero. Con los patines, quemaremos hasta el doble de calorías que con la bici.

Prueba, porque si lo encuentras llevadero, puedes hasta empezar a pensar en vender ese segundo coche familiar que utilizas para pequeños desplazamientos y, en ese caso, el ahorro se dispara. Incluso cogiendo alguna vez un taxi.

Vale, estoy de acuerdo contigo. No siempre podremos no coger el ascensor o el coche. Pero sólo con que lo hagamos la mitad de las veces lograremos ahorrar cerca de 500 euros y quemar el equivalente a las calorías ingeridas durante un mes y medio.
No está nada mal. ¡Si hasta podremos ahorrarnos la cuota de ese gimnasio al que nos cuesta Dios y ayuda acudir dos veces por semana!

Ahorra más de 700 euros anuales en gasolina

2009-02-27T12:21:00.000-08:00

El consumo de carburante del coche siempre es un tema que nos trae de cabeza. Uno de los mayores disgustos es comprobar que la aguja del depósito marca ya la reserva, señal inequívoca de que tenemos que acudir a la gasolinera. De acuerdo que, últimamente, el precio ha bajado (aunque nunca lo suficiente) y ya no es el que era, pero tampoco es cuestión de ir tirando los litros de gasolina por la carretera.

Lo mejor para ahorrar es no coger el coche (consumo cero, claro) pero como eso resulta muchas veces imposible, ahí van tres consejos que nos harán rebajar un poco el consumo. Nuestro bolsillo y el medio ambiente nos lo agradecerán.
Cogeremos como ejemplo un coche mediano, con un consumo óptimo (combinando carretera y ciudad) de un 8% que haga, aproximadamente, 15.000 kilómetros anuales. El precio de la gasolina lo estableceremos en un euro por litro.

Uno de los motivos que aumentan considerablemente la factura es la velocidad. Los vehículos suelen consumir lo mínimo circulando en una marcha larga y a 90 Km. De velocidad. A partir de ahí, el consumo aumenta en función de los kilómetros de más elevado al cuadrado. Es decir, pasar de 100 Km/h a 120 Km/h (un aumento del 20%) se traduce en un aumento del 44% en el consumo. ¡Casi nada!

También debemos de combinarlo con el cambio de marchas. No hay que acelerar excesivamente para aumentar la marcha y, siempre que el motor no sufra, deberemos llevar engranada una marcha lo más alta posible para rebajar las revoluciones del motor.
Sumando ambos conceptos, podremos ahorrar unos 500 euros al año. Vale la pena salir cinco minutos antes de casa y no ir con prisas por la carretera, ¿verdad?

Donde también se va un pico es en la climatización.
Con el aire acondicionado puesto, el coche consume aproximadamente un 20% más de combustible. Tampoco es cuestión de asarnos dentro del vehículo en pleno verano, pero unos pequeños trucos nos ayudarán a rebajar esa cantidad.
Siempre es conveniente viajar a una temperatura constante (entre 20 y 24 grados). Subir y bajar la temperatura del interior del coche solo provoca que el compresor trabaje de más. En pleno verano es aconsejable abrir las ventanillas antes de poner el aire acondicionado, ya que el aire exterior es más bajo que el del interior que ha estado expuesto al sol y sin ventilación.

Una vez nos pongamos en marcha, no pondremos el climatizador al máximo ya que lo único que conseguiremos (mientras no se rebaje la temperatura) es consumir más. Cuando lleguemos a la autovía cerraremos las ventanillas (tenerlas abiertas puede suponer el mismo consumo de más que tener el climatizador puesto) y pondremos la recirculación interior. De esa forma, el aire que le llega al compresor ya está más frío que el que le entraría del exterior.

En invierno, apenas arrancado no vale la pena poner la calefacción a tope. El motor está frío y lo único que conseguiremos, mientras no aumente la temperatura, es gastar más.
Cuidado también con la luneta térmica. Con ella activada el consumo aumenta en un litro cada cien kilómetros.
Con estos consejos podremos dejar en la mitad el sobre consumo, con lo que podremos ahorrar (pensando que más de la mitad de los kilómetros los haremos con el climatizador puesto) unos 200 euros anuales.

Por último, aunque en este caso es menos gravoso, está el peso del vehículo. Concretamente nos vamos a fijar en el peso que llevamos en el maletero. He visto a muchos conductores que no quitan durante todo el año la sombrilla, las sillas y las esterillas de la playa. ¿Qué se consigue con esto? Pues que cuando vayamos al centro comercial no nos quepa nada en el maletero y... consumir más.

Se estima que por cada veinte kilos de más, el consumo aumenta en un 1%. No es mucho, ya lo sé, pero ¿para que queremos transportar una caja de herramientas que para si la quisiera el fontanero de mi barrio si después no vamos a saber reparar nada del motor, al ser todo electrónico? o ¿para qué queremos una lata de aceite de 5 litros si los coches de hoy en día no pierden aceite? ¿Y la garrafa de cinco litros de anticongelante o la de tres litros de líquido limpiaparabrisas?

Sumando, sumando, al final nos metemos con cuarenta o cincuenta kilos de más que nos hacen aumentar unas preciosas décimas en nuestro consumo cada cien kilómetros.

A la hora de comprarnos un coche, nos solemos pasar del presupuesto al elegir uno que consuma menos. ¡Ya lo ahorraremos con el tiempo! Con un poco de cuidado lograremos consumir menos incluso con el coche que, en un principio, gastaba más. Y siempre, respetando el medio ambiente.

Ahorra 700 euros anuales en calefacción.

2009-02-14T11:11:00.000-08:00

Ya tenemos el invierno bien avanzado, pero aun estamos a tiempo de ahorrarnos unos euros en energía.
¿Sabías que la calefacción supone el 41% del consumo energético de un hogar? Pero, cuidado, del consumo de todo el año y eso que sólo se utiliza durante los meses de frío.
Por lo tanto, si queremos ahorrarnos unos euros y contribuir con el medio ambiente, la primera acción que debemos llevar a cabo tiene que estar relacionada, obligatoriamente, con la calefacción.

Para hacer los cálculos, supondremos lo que se considera un consumo medio de 175 euros mensuales y un uso continuado de seis meses al año.
Lo primero de todo, ¿a cuantos grados tiene que estar mi hogar? Los expertos recomiendan unos 20 grados durante el día y 17 por la noche. Pero no vamos a volvernos locos mirando constantemente el termómetro; lo mejor es instalar un termostato fiable. Ya se encargará él de conseguir que nuestra casa esté siempre a la temperatura ideal. Sólo con este detalle, el ahorro significa un 10% de la factura. Es decir, 20 euros al mes o 100 al año.

Por cada grado de más en la temperatura de nuestro hogar, el consumo aumenta un 7%. O sea, si tenemos la temperatura a 22 grados diurnos y 19 nocturnos, pagaremos 14 euros más al mes y 70 al año.

Para ventilar la casa es suficiente con 15 minutos diarios y siempre con la calefacción apagada. También es conveniente levantar las persianas en días de sol para que se caliente de forma natural nuestra casa.

Entre un 25% y un 30% de nuestras necesidades de calefacción son debidas a las pérdidas de calor que se originan en las ventanas y puertas. Una barbaridad.
Tenemos que mejorar los aislamientos. ¿Cómo? Pues aunque parezca mucho trabajo, tendremos que taponar los cajones de las persianas, poner burletes en las puertas, mejorar el acristalamiento... cualquier acción que evite que se nos escapen los billetes por las ventanas.

El doble acristalamiento evita un 50% de la pérdida de calor, los cristales aislantes de protección térmica el 40% y el taponado de juntas y rendijas aporta un 10% de energía adicional. Una casa perfectamente aislada consume un 50% menos de calefacción. Volviendo al ejemplo, sobre 90 euros mensuales y más de 500 al año.
Ya sé que pensaréis que todo esto resulta muy bonito, pero que después hay que pagarlo. Si, efectivamente, la tarea de aislar perfectamente una vivienda puede resultar cara, pero la amortización es rapidísima. Aparte, hay comunidades autónomas y ayuntamientos (como en Madrid y el País Vasco) que subvencionan una buena parte de las obras. Consulta en los organismos oficiales.

Un hogar que cumpla con todos estos requisitos consume un 50% menos de energía en tener la vivienda a la misma temperatura que otra que no los cumpla.
Sumando todas estas acciones podemos acercarnos a los 700 euros de ahorro anuales. Creo que es una cantidad lo suficientemente importante como para calentarnos un poco la cabeza, ¿no os parece? Aparte, tampoco hay que olvidar nuestra contribución a la mejora del medio ambiente.

Ahorra 3.000 euros anuales

2009-01-19T12:42:00.000-08:00

¿Perteneces a ese 55% de hogares que tienen dos o más coches? Si es así, piensa esta pregunta ¿realmente le sacas partido a ese segundo vehículo?

Ha salido a la luz un estudio que demuestra que más de la mitad de los hogares que poseen dos coches ahorrarían una buena cantidad vendiendo uno de ellos, porque, realmente, no se utiliza lo suficiente para que sea rentable. Más bien, todo lo contrario.
En el estudio se demuestra que más de la mitad de esos “segundos vehículos” apenas efectúan recorridos diarios de siete u ocho kilómetros y no todos los días. Es decir, difícilmente llegan a recorrer 3.000 kilómetros al año.

De acuerdo en que a veces, ese segundo coche parece que resulta imprescindible. Todos hemos tenido que llevar a los niños al colegio en un día de lluvia o hemos tenido que cargar una compra voluminosa y pesada o hemos tenido un dolor de pierna que nos imposibilitaba el caminar los dos kilómetros que nos separan de nuestro trabajo.

Pero, ¿sabes lo que cuesta esa “comodidad”? Hagamos unos sencillos números partiendo de la base que ese segundo coche es entre pequeño y mediano:
Seguro: 350 euros. Impuesto de matriculación: 150 euros. Carburante: 270 euros. Otros (pequeñas reparaciones, ITV, cambios aceite, neumáticos, etc.): 400 euros. Total 1.170 euros. Pero, ¡ojo! la cosa no termina ahí. Un coche pierde valor todos los años y si pensamos que nuevo puede valer unos 15.000 euros y tiene una duración media de unos diez años, la amortización es de 1.500 euros anuales.
Todas estas cifras, como podéis comprobar, son aproximadas. Si el coche os dura más de diez años en buenas condiciones, ¡enhorabuena!, el coste de la amortización será menor.

No contamos aquí los gastos que se puedan ocasionar si para la compra del coche habéis necesitado pedir un préstamo (lo hacen el 80% de los compradores) o si habéis tenido que alquilar (o comprar) una plaza de garaje. En el caso del alquiler, los 50 euros mensuales no os los quita nadie.
Tampoco contamos los pagos al sistema de la ORA, el dinero que nos gastamos en los parkings públicos o las posibles multas que nos puedan caer.

¿Cuánto nos cuesta el coche al final del año? Pues aproximadamente unos 3.000 euros, es decir, cada kilómetro que recorremos con el coche nos sale a ¡un euro!
¿Todavía pensáis que el segundo vehículo resulta imprescindible?

¿Alternativas? Muchas y muy variadas. Ya sabéis lo sano (y barato) que resulta caminar. Tampoco podemos descartar el uso de la bicicleta o de los patines. Pero si estas tres soluciones no son posibles, utilizad el transporte público; normalmente resulta más rápido que el coche particular, aparte de mucho más económico y sin quebraderos de cabeza. Incluso utilizar un taxi siempre que lo necesitemos resulta más barato que tener coche propio.

Y no hemos mencionado en ningún momento la vertiente ecológica del problema. Si evitamos realizar esos 3.000 kilómetros con nuestro vehículo al año, dejaremos de emitir 450 kilos de CO2 a la atmósfera. Que no es poca cosa. Aparte de los residuos que provocamos (aceites, piezas usadas, ruedas), ruidos y malos humos.

Otro día hablaremos de los beneficios para la salud (y para los kilos de más) que reporta el caminar, ir en bicicleta o subir unas escaleras. Resulta asombroso.

Econavidades

2008-12-18T12:11:00.000-08:00

Ya tenemos a la vuelta de la esquina la navidad. Efectivamente, ha vuelto a pasar otro año; somos un año más “mayores”, pero mirémoslo por el lado positivo: tenemos un año más de experiencia y, por lo menos, lo podemos contar.
Llegan otra vez estas fechas tan entrañables, con sus reencuentros familiares, sus comidas y cenas fastuosas, sus regalos, sus deseos de buena voluntad... y sus gastos tremendos. No en vano, es la época del año en la que más consumimos.

No pretendemos desde aquí que nos amarguemos estos días obsesionándonos con el consumismo o con la ecología, pero si que podríamos tenerlo en cuenta, aunque sea de pasada, para intentar en estas fiestas no provocar más daño del necesario al medio ambiente.

- Las luces navideñas. Es de cajón que si no ponemos luces para adornar nuestras casas, ventanas, balcones o jardines, no consumiremos energía. Pero ya hemos dicho que no nos vamos a amargar, así que, en el caso de ponerlas, lo aconsejable sería colocarlas de bajo consumo y ponerles un temporizador que las encienda y apague a unas horas determinadas. Queda muy feo ver lucecitas encendidas a las 11 de la mañana.

- La calefacción. Con este tema siempre tendemos a exagerar. Parece como si nunca tuviésemos la casa lo suficientemente caliente. La temperatura ideal, según los expertos, es de 19 ó 20 grados, a menos que tengamos niños pequeños, en cuyo caso se debe de aumentar un par de grados. No podemos pretender ir en manga corta por la casa mientras afuera está nevando. Pero cuidado con los días en que vamos a recibir muchas visitas. Cuando se nos juntan varias personas en casa (y más si es para una comida o cena) la temperatura tiende a aumentar muy rápidamente y al poco tiempo nos vemos en la obligación de abrir las ventanas, con el desperdicio consiguiente de energía. Hay que prevenirlo y, esos días, tener la temperatura algo más baja.

- Los regalos. Es lo típico en estas fechas. Lo malo es que muchas veces no sabemos qué regalar y así, difícilmente podremos acertar. Si podemos enterarnos antes de lo que le hace falta a esa persona que apreciamos... mucho mejor. De esa manera, no le obligaremos luego a tirarlo a la basura (aunque nunca nos lo dirá) con el consiguiente aumento de los residuos.
También es muy recomendable, al comprar aparatos eléctricos o electrónicos, que funcionen con baterías recargables en lugar de pilas. También es una forma de generar menos residuos.
Huyamos de los grandes embalajes. Para lo único que sirven es para llenar el cubo de la basura. El papel de envoltorio, como siempre, al contenedor azul.

- Comida. En estas fechas siempre sobra comida. Lo que pasa es que nos coge tan llenos que no podemos pensar en esos momentos en su reutilización y los tiramos directamente a la basura. Se pueden hacer muchas cosas con ellos, aparte de las típicas albóndigas de la abuela. Consultad libros de recetas y lo veréis.

- Desplazamientos. Coger el coche para desplazarse en estas fiestas por la ciudad es poco menos que un suicidio. Os recomiendo ir caminando. Así podréis ver lo bonitas que están las calles y los escaparates de las tiendas todos engalanados. Y, en todo caso, coged el transporte público. Cuesta bastante menos que un parking y ¿sabéis cuantos taxis se pueden tomar con la multa que os cae si te para la policía con un par de copitas?

Y para acabar, solamente un ruego: si conocéis a algún encargado de grandes almacenes, decidle que rebajen un poco la calefacción. Que coge una angustia...

Nada más. Os deseo, de todo corazón, que paséis unas felices fiestas.

Videojuegos ecológicos

2008-11-24T12:27:00.000-08:00

Solucionar los problemas ecológicos que están asolando nuestro planeta está en nuestras manos, pero, sobre todo, está en las manos de las futuras generaciones. Educar a nuestros hijos para que el día de mañana sean ciudadanos respetuosos con el medio ambiente es nuestra responsabilidad.

Lo difícil es conseguir que estos temas capten su atención. Por mucho que en el colegio impartan asignaturas que tiendan a fomentar su “espíritu ecológico”, los chavales de hoy (como los de toda la vida) huyen de todo lo que sean libros y exámenes.

Por lo tanto, hay que encontrar un método imaginativo que, sin que se den cuenta, vaya inculcándoles los valores ecológicos.
El último intento parte de la empresa de videojuegos Ubisoft que, en colaboración con WWF España, y dentro de su sello “Todos jugamos” lanza la serie de juegos “My Eco Planet”, que intentarán enseñar a los más pequeños a cuidar y respetar el medio ambiente y las especies en peligro de extinción.

Tres son los juegos que han lanzado dentro de esta serie:
- “Veterinarios al rescate”, para las plataformas Wii y Nintendo DS.
- “Salva la isla”, sólo para Nintendo DS.
- “Patrulla del océano”, también para la DS.
Como ya hemos dicho, se pretende que los “adultos del mañana” se impliquen en el cuidado de animales de forma divertida mientras aprenden la importancia del respeto y el cuidado del medio ambiente que les rodea.

Habrá que incluir en la carta a los Reyes Magos algunos de estos juegos (y si podemos, eliminar algunos otros como los de artes marciales o lucha libre, que no llevan a nada bueno). Jugarán y aprenderán.
Aunque no lo parezca, está también es una forma muy eficaz de practicar la ecología desde casa. Hagamos de “ecomadres”.

Las pilas usadas, a los puntos de venta

2008-11-11T13:05:00.001-08:00

¿Sabíais que en España se consumen al año 1.000 millones de pilas y que el 99% de ellas va a parar al cubo de basura? Luego pasan por el vertedero, donde liberan los contaminantes que llegan al suelo y de allí, por filtración a las aguas subterráneas.
Por otra parte, calculad que una sola pila de botón contamina 600.000 litros de agua y comprobaréis que no debe quedar una sola gota de agua limpia en todo el planeta.
Bueno, ya sé que estoy exagerando, pero la contaminación por pilas usadas es muy grave y, al mismo tiempo, muy fácil de solucionar.

Desde el pasado 1 de octubre, las tiendas y puntos de venta están obligadas, de forma gratuita, a aceptar baterías, acumuladores portátiles y pilas usadas en el momento de venderles nuevos productos. Así que ya no vale la excusa de no saber dónde depositarlas para tirarlas a la basura. Por otra parte, los productores también están obligados a recoger estos residuos de las tiendas y hacerlos llegar a los puntos indicados para poderlos reciclar.
Valen todo tipo de pilas, ya sean de botón o estándar, acumuladores portátiles, baterías de automóviles o industriales e incluso las recargables procedentes de aparatos eléctricos o electrónicos.

Pero no olvidéis la política de las tres “R”. Elegid aparatos que se puedan enchufar a la corriente eléctrica (la electricidad de las pilas es 450 veces más cara que la de la red) con lo que Reduciremos la cantidad de pilas, utilizad pilas recargables para así poderlas Reutilizar (si es con cargador solar, mejor) y, por último, depositadlas en los puntos de venta, puntos limpios o contenedores destinados a ello, con lo que se podrán Reciclar.

Ahorra con la calefacción

2008-10-27T13:19:00.000-07:00

¡Ya ha llegado el frío! Este año se nos ha adelantado a finales de octubre y nos ha pillado a todos con la guardia baja. Ya sabéis: a buscar deprisa la ropa de invierno, a comprar en las tiendas la ropa que nos haga falta (aunque este año, con la crisis, no sé), a cambiar la ropa de cama y a enchufar la calefacción antes de que nos quedemos helados en casa.

Pero con respecto a esto último, tenemos que ir con cuidado ya que la cosa no está para derrochar energía. Para evitar gastos, lo primero que hay que hacer es mentalizarnos de que en invierno no se puede ir por casa con manga corta. Guardémosla hasta que llegue la primavera y mientras tanto abriguémonos. Y lo segundo es poner en condiciones los aparatos calefactores. Si una caldera o una estufa funciona mal, vale la pena que la revisen los servicios técnicos. Antes de acabar el invierno ya habremos amortizado el coste de la reparación en el recibo de la luz o del gas.

Aparte de estas dos cuestiones, otros consejos para ahorrar energía pueden ser:
- Tenemos que ventilar la casa, pero con diez minutos suele bastar. No seamos como nuestras abuelas que tenían abiertas las ventanas hasta que se hacía de noche. La calefacción la enchufaremos una vez cerradas las ventanas o balcones.

- Por la noche lo mejor es apagar la calefacción. Piensa que para dormir es suficiente con que la temperatura de la habitación esté alrededor de los 17º. Bueno, los niños y ancianos, un par de grados más.
- La temperatura ideal en una casa (si no vamos con ropa de verano, claro) es de entre 20 y 22 grados. Cada grado de más supone un 5% de consumo extra. De todos modos, piensa que una excesiva temperatura en el hogar en invierno es perjudicial para la salud.
- Instala burletes y adhesivos en puertas y ventanas. El ahorro se puede acercar al 10%. Asimismo, si haces reformas en alguna habitación piénsate el instalar ventanas con doble acristalamiento al igual que algún aislante en techos y paredes. También en verano lo agradecerás.

- Lo ideal es instalar termostatos. Se puede hacer para toda la casa o para cada habitación en particular. No todas las estancias de la casa tienen que estar a la misma temperatura. Así, mientras el salón debe tener unos 20º, las habitaciones deben estar a 17º y los cuartos de aseo a unos 23º. En las casas con más de una altura este efecto es aun mayor: como el calor sube, en la planta baja te hielas mientras arriba sudas. Por eso es conveniente que existan varios termostatos en la casa que manden sobre los radiadores.
- Si tienes alguna habitación vacía cierra la puerta y apaga el radiador. Si lo dejas en marcha es como si se tirase el dinero.
- Por último, que no se nos olvide desconectar la calefacción si vamos a estar fuera de casa más de un día. Aparte de por ahorrar, es por la seguridad de que no esté nada encendido si nosotros no estamos en casa.

Con estos consejos, se puede llegar a ahorrar un 30% en el recibo del gas o electricidad sin necesidad de pasar frío dentro de casa. El medio ambiente lo agradecerá... y nuestros bolsillos también.

Frenemos la tala ilegal de bosques

2008-10-15T12:58:00.000-07:00

Casi la quinta parte de la madera que entra en el territorio de la Unión Europea procede de talas ilegales, principalmente de países como Rusia, Indonesia y China, según denuncia la organización ecologista WWF/Adena. Aproximadamente 30 millones de metros cúbicos de madera anuales provienen de fuentes ilegales o muy sospechosas de serlo. Esta madera es posteriormente utilizada para la fabricación de papel o la producción de muebles.

¿Qué consecuencias tienen estas talas ilegales?
Estas talas se efectúan de forma clandestina, sin tener en cuenta los planes que los diferentes países tienen para la conservación de sus masas forestales. Por lo tanto, causan la deforestación de amplias zonas de selvas o bosques del este de Europa, Rusia, América Latina o el sudeste asiático. Zonas que luego se erosionan fácilmente, provocando que aumente la pobreza en comunidades ya de por si deprimidas. Los “piratas de la madera” se llevan la única riqueza que poseen algunos pueblos.
Luego, a la hora de venderla, provoca bajadas artificiales en el precio de la madera, dando como resultado enormes pérdidas para los estados, industrias y comunidades locales que comercian legalmente con esta materia prima, es decir, preocupándose porque su desarrollo sea sostenible, cuidando los bosques, cortando la cantidad idónea y reforestando posteriormente.

Si los bosques y las selvas siempre han sido importantes para el mantenimiento de nuestro planeta, a raíz del aumento de CO2 en la atmósfera se han vuelto imprescindibles. Ya sabemos todos la labor impagable que realizan estos organismos vivos en la fijación del CO2 a la tierra. Así que una tala ilegal de este tipo se convierte en un auténtico atentado contra la naturaleza y, por lo tanto, contra todos nosotros.

¿Qué podemos hacer desde casa?
Aunque no lo parezca, nuestra labor sí puede ser importante. Cuando vayamos a comprar muebles para renovar nuestro hogar, no es imprescindible que sean de madera. Existen infinidad de materiales con unas cualidades, tanto estéticas como de duración o resistencia iguales o superiores incluso a la madera. Pero si al final nos decidimos por este precioso material noble, debemos exigir siempre certificados que acrediten por parte del fabricante del mueble, que la madera que han utilizado en su confección proviene de talas legales y controladas. Huyamos de las gangas y las tiendas del todo a cien; lo que nos llevaremos a casa serán muebles barateros, deficientes y con madera “pirateada”.

Otra forma de frenar el consumo de madera es no malgastando el papel. Existen numerosas formas de hacerlo: dejando de imprimir cualquier cosa (aunque luego no nos sirva para nada), usando siempre los folios por las dos caras, utilizando trapos en lugar de papel de cocina, evitando los pañuelos de papel usando los de tela (que falta le hace a nuestra maltrecha industria textil), evitando los embalajes con cartón innecesario (si dejásemos de comprar cosas empaquetadas malgastando cartón, seguro que encontrarían una mejor forma de embalarlas), huyendo del papel para envolver regalos, intentando comprar siempre productos con papel reciclado... en fin, pequeños detalles que nos llevarán a consumir menos materia prima. Y, por supuesto, tirando todo el papel que nos sobre al contenedor adecuado para que luego pueda volver a reciclarse.
Los taladores ilegales dejarán de ganar tanto dinero y el medio ambiente nos lo agradecerá.

Eco-conducción

2008-09-29T12:45:00.000-07:00

Vamos a salir a la calle. Tenemos que ir a un sitio y… ¿cómo llegamos hasta allí?
Lo mejor es caminar, caminar y caminar, pero también podemos coger el autobús, el metro o cualquier otro transporte público. ¿Has probado desplazarte en bicicleta o con patines en línea? Están muy de moda en las grandes ciudades.

Sin embargo, en esta ocasión no tenemos más remedio que coger el coche. Vamos con unos cuantos consejos para consumir y contaminar menos:

- Arranca el motor sin pisar el acelerador.
- En los motores de gasolina podemos iniciar la marcha inmediatamente después del arranque. En los diesel tendremos que esperar unos segundos.
- La primera marcha sólo sirve para empezar a mover el coche. A los diez metros, más o menos, cambia a segunda.
- Los cambios de marcha se deben realizar aproximadamente a las 2.000 revoluciones. Es decir, cambiaremos a tercera cuando circulemos a 30 Km./h, a cuarta cuando alcancemos los 40 y a quinta cuando lleguemos a 50 ó 60 Km./h.
- Es preferible circular con marchas largas, a bajas revoluciones y con el acelerador pisado en mayor medida que con marchas cortas con el acelerador menos pisado.
- Tenemos que mantener, dentro de lo posible, una velocidad de circulación uniforme, evitando así frenazos y aceleraciones bruscas.
- A la hora de frenar, hay que soltar el pié del acelerador y dejar rodar el coche con la marcha engranada.
- Cuando creamos que vamos a parar más de sesenta segundos en un semáforo o en un atasco, vale la pena apagar el motor.
- Es recomendable mantener una adecuada distancia de seguridad, con un amplio campo de visión que nos permita ver lo que hacen los coches que van 2 ó 3 puestos por delante. Así podremos anticiparnos a lo que van a hacer los demás.

Esta forma de circular se denomina eco-conducción. ¿Qué ventajas tiene?
Podremos ahorrar un 15% tanto en carburantes como en emisiones de CO2. Disminuiremos la contaminación acústica y el riesgo de accidentes, aumentando el confort del coche. Y además, ahorraremos en costes de mantenimiento del coche, tales como frenos, embrague, caja de cambios y motor. Nuestro vehículo sufrirá mucho menos.

Entre todos tenemos que mentalizarnos de que cuando no tengamos más remedio que utilizar el coche, hay que hacerlo de una forma responsable. Yendo sin prisas y utilizando estos pequeños consejos, el daño que le ocasionaremos al medio ambiente será mucho menor.
¿Conoces otros trucos para consumir menos gasolina? Escríbenos. Compártelo con la comunidad de Ecomadres.

Reciclar empezando por los pies

2008-09-26T12:00:00.000-07:00

Tengo un amigo al que, como a mí, nos gusta hacer cálculos de lo más extravagantes. Concretamente, la última divagación trató sobre zapatos. Nos preguntamos cuantos zapatos se podrían consumir anualmente en España. Al final, llegamos a la conclusión que entre zapatos, zapatillas, sandalias, chanclas, etc. cada español podría consumir entre cuatro o cinco pares al año… como mínimo. Eso también significa que, anualmente, tiramos a la basura la misma cantidad de calzado. Aproximadamente ¡200 millones de pares de zapatos! llenan nuestros vertederos cada año.

Si tenemos el cuidado de tirarlos en los contenedores adecuados conseguiremos que se puedan reciclar en su mayor parte, pero algunos de los elementos que componen nuestros zapatos son imposibles ni de reutilizar ni de reciclar.

Pues bien, nos hemos encontrado con alguien que ya había pensado con el problema que hemos expuesto: “ecozap” se llama la empresa.
Como su nombre indica, se dedican a la fabricación de zapatos ecológicos. En su fabricación emplean algodón biológico, lino, caucho, microfibra biodegradable, corcho, yute e, incluso, rueda de coche reciclada. Y cuando emplean la piel, no utilizan tratamientos químicos para curtirla, sino taninos vegetales de encina, quebracho o alcornoque.

Según nos indican, son totalmente transpirables y evitan la aparición de juanetes y otros problemas asociados a la utilización de calzado inadecuado. Asimismo, son ideales para personas alérgicas al cromo, plomo o pegamentos, ya que en su fabricación no se utilizan estos elementos.
También nos dicen que se fabrican en España y de forma tradicional, salvo un tipo de sandalias que se producen en Etiopía mediante comercio justo.

Incluso cuando pensamos “para los pies” (no “con los pies”, que no es lo mismo), hay que sopesar las consecuencias que nuestras compras causarán en el medio ambiente a la hora de deshacernos de ellos.
Cualquier detalle ayuda, no lo olvidéis.

Las “siete vidas” del escombro

2008-09-17T12:10:00.000-07:00

¿Recordáis la última vez que os metisteis a hacer obras en vuestra casa? ¡Menudo jaleo!
Y eso que solo era tumbar aquel tabique para hacer el salón más grande o cambiar cuatro azulejos del cuarto de baño o quitar la bañera (que ya no usamos para no malgastar el agua) que ocupaba mucho sitio o... en fin, fuese por el motivo que fuese, el hacer reformas en casa mientras vivimos en ella es uno de los quebraderos de cabeza más grandes que podemos tener: obreros danzando por toda la casa, polvo en cantidades industriales, falta de materiales, precios que disparan lo presupuestado, plazos que se alargan eternamente... y escombros. Muchísimos escombros. Parece increíble que de una reforma tan pequeña pueda salir tanto deshecho.
Pues bien, en este tema también se puede pensar en ecología porque el escombro, al igual que la energía, no se destruye, sino que transforma, es decir, se recicla y se reutiliza.

Hasta hace aproximadamente diez años, los contenedores, cargados de escombros, iban derechos a la escombrera y allí, cuando ya estaban repletos, se plantaban cuatro hierbajos encima y se olvidaban para siempre. Pero desde hace una década, una ley “prohíbe el abandono, vertido o eliminación incontrolada de residuos en todo el territorio nacional”. A raíz de esto, han proliferado por toda España plantas de recuperación y reciclado de materiales de construcción.
Lo que entra por las puertas de estas plantas es muy variado, desde materiales cerámicos hasta cascotes varios pasando por bloques de hormigón, maderas, chatarra, plásticos o ladrillos. Una vez procesados, de la planta salen materiales que se vuelven a utilizar en las obras, sobre todo grava, zahorra y encachados, es decir, todo tipo de materiales de relleno, clasificados según su calidad y tamaño. El ciclo vuelve a empezar.
Al mismo tiempo, separan los materiales que puedan ser peligrosos para el medio ambiente como pinturas, metales pesados o el amianto que se empleaba antiguamente.

Ya sabes, cuando generes escombros, asegúrate que los obreros que están realizando las reformas lleven los residuos a los vertederos autorizados o tu mismo deposítalos en los puntos verdes que hayan habilitado en tu ciudad. Si no sabes exactamente donde están situados, llama a la concejalía de medio ambiente de tu ayuntamiento y te lo aclararán. Que para eso están.

¿Es inmoral beber agua embotellada?

2008-09-10T12:45:00.000-07:00

El sueño de miles de millones de personas es el de hacer un pequeño movimiento con la mano y que el agua brote a través del grifo de su propia casa. Cuando en verano llegan hasta nuestro país niños saharauis para pasar unos días de vacaciones con familias de acogida, el detalle que más les asombra no son los coches, ni las televisiones, ni los grandes edificios sino un gesto que nosotros hacemos casi sin darnos cuenta: el girar el mando del grifo y que, por arte de magia, salga agua por el tubo.

Aunque nos creamos que el agua potable en el hogar es algo que existe en todo el mundo, eso no es así. Muchos países carecen de agua potable y algunos de los que la poseen carecen de las infraestructuras adecuadas para llevarla a los hogares de sus conciudadanos. Proporcionalmente, son escasos los países que tienen ese lujo.
Pues bien, es precisamente en esos países, concretamente en los diez países más ricos del mundo, en los que se consume el 75 % del agua embotellada del mundo.

¿Por qué se consume agua embotellada si la que sale por el grifo es de alta calidad (y nos gastamos mucho dinero en ella)? Supongo que las razones pueden ser muy variadas: algunas personas pensarán que tiene mejor sabor que la del grifo, otros creerán que es más segura y alguien dirá que es de mejor calidad, pero casi ninguno de ellos estará en lo cierto. De acuerdo que en algunas ciudades, el sabor del agua del grifo es más bien desagradable, pero esto ocurre en muy pocos sitios. En cuanto a lo de la calidad y seguridad no hay ningún estudio científico que lo certifique. Más bien es al contrario. Las empresas distribuidoras de agua de nuestras ciudades realizan exhaustivos análisis antes de que llegue hasta nuestros hogares.

¿Qué desventajas tiene consumir agua embotellada?
Muchísimas. Por ejemplo el precio: puede llegar a costar entre 240 y 10.000 veces más cara que la del grifo.
Pero lo que más nos importa en este blog es el medio ambiente y, en ese sentido, las desventajas son escandalosas: un litro de agua envasada puede generar 600 veces más CO2 que otro procedente del grifo. En todo el planeta se utilizan 2,7 millones de toneladas de plásticos para embotellar el agua y como en su mayoría esos plásticos son derivados del petróleo (el famoso PET) pueden tardar hasta 1.000 años en biodegradarse.

Pero últimamente, la situación está llegando a extremos cercanos al ridículo. Ya no nos conformamos con el agua embotellada en España; ni tan siquiera con la refinada agua francesa sino que ahora se ha puesto de moda beber agua mineral procedente de países lejanos como las islas Fidji. ¿Os imagináis la cantidad de energía que se ha gastado para traer un litro de agua desde la otra parte del mundo hasta nuestras mesas?
Y me ahorro los comentarios que me merecen aquellas personas que compran agua embotellada específica para sus mascotas. Que tan bien las hay.

El agua embotellada es cara y altamente contaminante. ¿Tu también consideras que resulta inmoral beber agua embotellada?

Fritolimpio: no más aceite por el desagüe

2008-09-02T12:49:00.000-07:00

Bueno, es una pregunta de Perogrullo, pero, ¿sabéis que ocurre cuando tiramos el aceite sobrante de la sartén o la freidora por el fregadero? Efectivamente, destrozamos las cañerías y contaminamos más agua de la que podamos imaginar. Concretamente, por cada litro de aceite que echamos por el desagüe, se contamina un millón de litros de agua. Como se calcula que anualmente se usan 97 millones de litros de aceite para fritura en España, se pueden contaminar ¡97 billones de litros de agua! desde nuestras casas.

Celia y Cecilia, nuestras dos protagonistas, no son ingenieras, ni químicas ni físicas, “sólo” son dos amas de casa, como tú o como yo, preocupadas por el medio ambiente, que se dieron cuenta del gran problema ecológico que causamos desde nuestras cocinas. Como, ante todo, son dos mujeres curiosas y pertinaces, han peleado durante más de un año para conseguir una solución a este gran problema.

Desde la cocina de la segunda de ellas, la de Cecilia, han estado investigando hasta encontrar una solución: observaron que había grasas vegetales que eran sólidas a temperatura ambiente, como la margarina. ¿Por qué no conseguir que los residuos de nuestras sartenes se solidificaran? De esa forma sería mucho más sencillo eliminarlos.

Y dicho y hecho: han conseguido, a base de otras grasas saturadas, unas escamas que, distribuidas sobre el aceite de cocina recién usado, consiguen que éste se solidifique en una especie de flan duro. El aceite, ya sólido, arrastra los residuos que deja la freidora o los que quedan en la sartén, con lo que su limpieza es más cómoda.

Una vez “elaborado” el “flan de aceite” (que, por supuesto, no es comestible) se puede reciclar en un punto limpio para poder fabricar biocarburantes, se puede usar para hacer jabón (como ya escribimos desde aquí) o, como mal menor, tirarlo a la basura, ya que una vez en el vertedero, se termina biodegradando mezclado con el resto de residuos. ¡Más vale eso que tirarlo por la cañería!

Ahora, la preocupación de nuestras dos amigas, es poderlo comercializar porque, de momento, ellas se lo hacen todo, desde elaborarlo hasta venderlo a las grandes superficies. Según ellas, de momento el mercado está reaccionando muy bien. En apenas un mes de comercialización han conseguido que muchos comercios les abran las puertas.

Fijaos bien durante los próximos meses cuando vayáis al supermercado. Su artículo, que ellas han bautizado como “fritolimpio” lo podréis encontrar a un precio que rondará los dos euros. Un precio muy económico si tenemos en cuenta el beneficio que lograremos en relación con nuestro querido medio ambiente.

Somos muchas, millones, las personas que desde nuestras casas nos preocupamos porque esta planeta sea habitable para los hijos de nuestros hijos. Celia y Cecilia son dos buenos ejemplos. Y si encima se pueden ganar la vida con ello… ¡qué más se puede pedir!

¿Se puede vivir con 75 litros de agua diarios?

2008-07-29T13:05:00.000-07:00

Últimamente proliferan por el “ciberdespacio” que diría un amigo, diversos blogs que se dedican a ofrecer consejos sobre cómo ahorrar en nuestras casas, ya sea energía eléctrica, agua, gasolina en nuestros vehículos o a la hora de comprar en los supermercados. Prometo que pronto escribiremos un post en el que reflejaremos sus sabios consejos, pero hoy nos vamos a fijar en uno de ellos, el que está relacionado con el agua, puesto que es en estas fechas, con las altas temperaturas que padecemos, cuando más se derrocha el preciado líquido.

Lorenzo es un bloguero de 31 años de Ciudad Real que se ha propuesto durante todo el mes de julio no derrochar ni una sola gota de agua y consumir un máximo de 75 litros de agua por persona (vive en un pequeño piso de 65 metros cuadrados con su novia). A través de su blog “Altermundista” nos relata los avances y problemas con los que se va topando cada día.
¿Por qué 75 litros? Pues porque antes de empezar su experimento consultó estadísticas que decían que en España la media de consumo por persona y día es de 150 litros. Así que, ni corto ni perezoso, se propuso comprobar si podría vivir con la mitad de esa cantidad. Algunos de sus consejos son los siguientes:

- En la ducha (nunca bañarse) coloca una garrafa de agua debajo del grifo mientras se calienta el agua. Se recogen entre dos y tres litros de agua limpia. Tras ducharse durante tres minutos (no hace falta más) con el tapón de la bañera puesto, recoge con un cazo toda el agua. Lo que él denomina “aguas grises”.
- Para cepillarse los dientes sólo hace falta un vaso de agua.
- Para el inodoro, sincronizarse con otro miembro de la familia para ir al baño uno detrás de otro para tirar de la cadena una sola vez. Pero, ¡ojo!, primero utilizaremos las aguas grises que hemos recogido de la ducha y después, utilizaremos la cisterna teniendo la precaución de colocar primero dos botellas de litro y medio dentro para así, ahorrar unos tres litros en cada ocasión. Si se puede, es preferible utilizar un mecanismo de doble pulsación en la cisterna. Mucho más cómodo. (El inodoro de la foto no es el de Lorenzo, pero no es mala idea, ¿verdad?)
- A la hora de fregar los platos, y como Lorenzo no tiene lavavajillas que ahorra más agua, limpia antes los platos del máximo de suciedad y después usa el agua limpia de la ducha.
- Rentabiliza al máximo cada lavado, llenando hasta el máximo aconsejable el tambor de la lavadora. Asimismo, huye de la costumbre de tirar todos los días a lavar la ropa que lleva. Si no está sucia y no tienen malos olores se puede aprovechar otro día más.
- Evita todas las malas costumbres en el consumo de agua al preparar la comida, tales como pelar las patatas o enjuagar las verduras con el grifo en marcha.

Con todas estas acciones, cumple de sobra con su objetivo de gastar un máximo de 75 litros de agua al día.

De acuerdo que en el campo o en las fábricas se utiliza mucho más agua que en los hogares pero tenemos que mentalizarnos de que el ahorro de agua en el hogar es sumamente importante. Y también inculcar estas sanas costumbres a nuestros hijos. No olvidemos que una persona que se educa disciplinadamente en el consumo de agua en su casa, luego será responsable durante toda su vida, ya sea en la fábrica, en el campo o en sus futuros hogares. Nunca la derrochará.

Separar la basura no es reciclar

2008-07-24T12:35:00.000-07:00

El otro día estuve presente en una conversación entre dos amigos. Unos de ellos le decía al otro que en su casa todo se reciclaba, a lo que el otro le preguntaba, con cierta sorna, cual era la segunda vida útil de los botes de cerveza que se bebían cuando había partido de fútbol.
Es una costumbre muy arraigada decir que reciclamos cuando en realidad lo que normalmente hacemos en nuestras casas es separar las basuras para que después los organismos encargados los puedan reciclar.

Reciclar es darle una segunda utilidad a un objeto que ya no nos sirve y que pensamos deshacernos de él. Tengo vecinas que reutilizan las botellas de cola de dos litros para llenarlas con el jabón que ellas mismas fabrican a partir de aceite usado (o sea dos reciclajes a la vez), otras que trituran los restos de comida y pieles de verdura y fruta para conseguir abono para las plantas o pienso para animales de corral, otro que hace maquetas con restos de embalajes: corchos, plástico de burbujas, cartones, cuerdas... e incluso un familiar que recoge muebles viejos para restaurarlos o para modificarlos completamente, tanto por su aspecto como por su utilidad final. La cuestión es intentar tirar menos cosas a la basura. Con ello cuidaremos más el medio ambiente y, a la vez, reduciremos los recursos energéticos que se necesitan para crear objetos nuevos.

Buen ejemplo de todo esto que estamos comentando lo tenemos en Madrid. Allí un grupo de muchachos (algunos no tanto) se han juntado en una asociación que tiene como objetivo recuperar y reutilizar muchos de los objetos que todos tiramos a la basura. Es por ello que se llaman “Basurama” y su proyecto “taller Spermöla”.

Su “modus operandi” es sencillo. Aprovechan el calendario de recogida de muebles por parte del ayuntamiento, que cada noche se centra en un barrio, para ir recorriendo las calles en busca de “trastos” que puedan recuperarse. Todo lo que les parece que se puede aprovechar lo recogen en furgonetas y se lo llevan al antiguo matadero de Legazpi, en donde se transformarán algunos objetos y servirá de sede para el intercambio. Cualquiera puede acercarse los miércoles por el matadero a partir de las siete de la tarde para llevar objetos de los que quiera deshacerse e intercambiarlos por otros que encuentre allí. Es una auténtica plataforma de intercambio.

También pueden acudir personas con bajos ingresos para conseguir muebles o electrodomésticos (que en muchas ocasiones funcionan perfectamente) de “segunda mano” que, de otra forma, no podrían comprar.
Y no es la única asociación. En Barcelona está “Desbasurament” y en la red podemos encontrar la web nolotiro.com en donde puedes ofrecer todo aquello que te sobre en casa por si a alguien le interesa quedárselo.
Existen miles de posibilidades para la reutilización y el reciclaje. Cuéntanos tus ideas. Escríbenos.

Cefalea del helado

2008-07-01T11:48:00.000-07:00

Ponían una comedia americana en televisión, hace unos cuantos años, en la que uno de los protagonistas, un joven con pocas luces, disfrutaba cuando le cogía dolor de cabeza después de comer un helado. A mi me hacía gracia hasta que un día lo sufrí. Un dolor intenso, en medio de la frente, que dura poco tiempo pero que resulta sumamente desagradable. ¿Lo habéis sufrido alguna vez?

Pues bien, el periódico digital soitu.es recoge un estudio que unos científicos han realizado para NCBI acerca de las causas que provocan esta repentina migraña.
La cefalea del helado (si, tiene nombre la enfermedad) se produce por la ingestión de alimentos fríos. La causa inicial que la provoca está clara: el descenso de temperatura de los tejidos del paladar. Pero después, existen dos teorías sobre la relación de este descenso de la temperatura y el dolor de cabeza: una que dice que resulta afectado el nervio Trigémino y la irritación de este nervio provoca un dolor referido en la frente y la otra que dice que el descenso de la temperatura provoca una estimulación de los nervios que lleva a un cambio en el grado de contracción en los vasos sanguíneos del cerebro. Estos se dilatan y provocan el dolor de cabeza.

Por una razón o por la otra, el dolor de cabeza que se sufre, aunque no es grave, resulta muy doloroso. ¿Hay alguna forma de evitarlo? Ahí van tres consejos para mitigarlo:
- Consumir los alimentos fríos lentamente.
- Evitar que los alimentos fríos toquen el paladar.
- Tocar con la lengua el paladar justo después de que el alimento frío lo haya tocado. De esta forma, se calienta rápidamente la zona y se evita que la temperatura descienda.

Y ya que estamos hablando de helados, unos consejos sobre el lugar donde solemos conservarlos: el frigorífico.
Como todos los electrodomésticos, a la hora de comprarlos debemos fijarnos en la clasificación energética que lleva. Ya sabéis: los que menos consumen son los que llevan la etiqueta A, luego la B y así sucesivamente. ¿Qué son más caros los que llevan una A? Sin duda, pero si hacemos números nos daremos cuenta de que no es así. Si cuando lo compramos nos gastamos unos 200 euros más comprando uno de clase A que uno de clase C , al cabo de los 15 años que suelen durar, uno de clase C habrá consumido unos 600 euros más en electricidad. Está claro cual resulta más barato, ¿verdad?

Otro aspecto a tener en cuenta con el consumo eléctrico, sobre todo en verano, es el de tener cuidado con la puerta del electrodoméstico. Unos segundos de más abierta pueden traducirse en varios minutos de funcionamiento del motor para volver a equilibrar la temperatura. Y también mucho cuidado con meter alimentos que estén calientes, bien porque los acabemos de cocinar o porque los traigamos del infierno de la calle. Vale la pena dejarlos fuera del frigorífico hasta que rebajen algo su temperatura.
¿Conoces algún truco más para ahorrar energía con la nevera? Escríbenos y nos lo cuentas.

SMS contra el calor

2008-06-26T14:02:00.000-07:00

Han llegado los calores y toda protección es poca. No olvidemos que todos los años se producen muertes debido a las altas temperaturas, sobre todo en el verano del 2003 cuando miles de personas murieron en toda Europa por culpa de uno de los veranos más calurosos que se recuerdan. Afortunadamente, los últimos años han sido más suaves, pero no por ello hay que confiarse ya que este año, según parece, volverá a apretar el calor.

En previsión de lo que pueda suceder, el Ministerio de Sanidad ha puesto en marcha una campaña para prevenir los efectos del exceso de temperaturas sobre la salud. Las recomendaciones son simples, pero te las recordamos:
- Beber agua abundante en los días de mucho calor. Fijaros en que los niños y ancianos también lo hagan, aunque no tengan sed.
- Protegeros de la exposición directa al sol.
- Evitad esfuerzos físicos severos en las horas de más calor.
- Permaneced el máximo tiempo posible en zonas frescas, a la sombra o con aparatos de climatización.
- Bajad las persianas en las horas de mayor insolación.
- Usad ropa clara, ligera y transpirable.
- Mantened los botes de medicinas en lugares frescos ya que, si no, pueden alterar su composición.
- Haced comidas ligeras.

Las cadenas de televisión más importantes contribuirán a difundir los mensajes preventivos en sus espacios metereológicos. Como novedad, este año el Ministerio ha sacado un novedoso sistema por el que, para los que lo soliciten, se enviarán todos los días SMS o correos electrónicos con la predicción de las temperaturas y el nivel de riesgo de la provincia solicitada.

Aprovechamos la ocasión para recordaros que durante el verano, aunque no lo parezca, se derrocha una cantidad enorme de energía. Recordaros que tenemos que aprovechar la luz diurna al máximo, mantener las ventanas y balcones cerrados hasta que la temperatura exterior sea inferior a la interior, no derrochar el agua y no malgastar horas inútiles de funcionamiento de aire acondicionado: no tenemos que poner nunca el termostato a una temperatura inferior a 24 grados.

El Ministerio dice “combatir el calor está en tus manos”. Desde Ecomadres añadimos: “hazlo respetando el medio ambiente”.

Fobias y bombillas

2008-06-21T11:41:00.000-07:00

El otro día me encontré con un amigo que me comentó preocupado que las manías que siempre había tenido su mujer iban en aumento. Más que manías eran miedos que había adquirido de pequeña y, con el tiempo se habían desarrollado. Por ejemplo, cuando iba por su casa, aun a sabiendas que estaba cerrada y no había nadie más que ella, tenía que encender todas las luces de los sitios por los que pasaba. Sus miedos también le llevaban a tener permanentemente cerradas puertas y ventanas y por las noches incluso las persianas bajadas a tope.
Lo primero que me vino a la mente fue compadecerla (y a él también) ya que estas enfermedades síquicas son muy difíciles de curar. Pero lo segundo que se me ocurrió fue pensar en el elevado consumo eléctrico que tendrían en esa casa: las luces permanentemente encendidas, los aparatos de aire acondicionado a pleno funcionamiento a la mínima que hiciese un poco de calor (todo estaba cerrado), en días un poco fríos la necesidad de encender la calefacción, etc.

Por esta mujer no podemos hacer nada, pero nos tiene que servir como ejemplo para dos cosas: la primera es que hay que vigilar a nuestros hijos para detectar pronto cualquier anomalía que le pueda provocar manías de toda índole. Tenemos que ayudarle a superarlas y, si es preciso, acudir a un buen especialista. No se le pasarán con la edad, más bien empeorarán.
La segunda conclusión es que tenemos que intentar aprovechar al máximo los recursos naturales para no tener que malgastar la energía en nuestras casas. Salvo en las horas de mayor insolación, las persianas deben estar levantadas para aprovechar la luz diurna.

Es muy práctico colocar un termómetro interior / exterior que nos vaya diciendo en todo momento las respectivas temperaturas. Así, en verano, esperaremos a abrir las ventanas a que en el exterior haga menos temperatura ( es una tontería tener calor dentro de casa y abrir las ventanas para que entre todavía más calor del exterior) y al revés ocurrirá en invierno para que no se nos hiele la casa. Con un poco de idea y fijándonos en el termómetro podremos ahorrar mucha más energía de la que nos creemos.

Y, por supuesto, pronto o tarde tendremos que encender las luces. Ya lo hemos comentado, y es bien sabido por todos, el derroche que supone tener en casa bombillas incandescentes. Os voy a dar unos datos:
Una bombilla incandescente de 100 vatios supone un coste eléctrico anual de aproximadamente 15 euros y tienen una duración media de seis meses. Para conseguir la misma sensación lumínica, basta con utilizar una bombilla de bajo consumo de 20 vatios. Pues bien, esta bombilla consume 3 euros al año y su vida útil es de seis años.
Algunos se quejan de que estas bombillas son más caras. Hagamos números y nos daremos cuenta de lo equivocados que están.
De todas formas, tened siempre en la mente este pensamiento: la bombilla que menos consume es la que está apagada.

Cierra el grifo

2008-06-15T03:45:00.001-07:00

Se acaba de inaugurar la Expo de Zaragoza que, en su edición de este año, está dedicada al agua. En sus pabellones se pueden contemplar demostraciones sobre la importancia que tiene este preciado líquido, sobre los usos que le damos los distintos habitantes del planeta y sobre los problemas que provoca su escasez (tengamos en cuenta que sólo se puede utilizar para consumo humano el 0,5% del agua que contiene el planeta).

Los datos que nos ofrecen son preocupantes: un 40% de la población mundial sufre escasez, el 20% no tiene acceso al agua limpia y más de 50 países no están en condiciones de suministrar agua potable a sus habitantes.
Como ya dijimos en otro post, los españoles, con 300 litros al día, somos los “líderes” en el consumo de agua en Europa, así que ahora que llega el verano y se consume mucho más, vamos a intentar encontrar soluciones y ahorrar todo lo que podamos.

Uno de los trucos más simples y, a la vez, más efectivos es la de cerrar levemente la llave de paso de agua a tu vivienda. Con ello se disminuye el caudal y se consigue que salgan menos litros de agua por el grifo sin apenas notarlo.

Si tienes jardines utiliza sistemas automáticos de riego por aspersión y programa su uso para que sea a primera hora de la mañana o ya anocheciendo. Evitaremos la evaporación rápida de las horas de mayor insolación y las plantas dispondrán de más agua. ¡No utilices mangueras para regar las plantas! Aparte del despilfarro, incluso te pueden multar por el mal uso del agua.
Las macetas también se deben regar al anochecer o amanecer y no hace falta que siempre les echemos agua del grifo; se puede utilizar el agua que ha sobrado de las jarras de las comidas, de lavar las verduras o incluso, y no es broma, el agua del cuenco del perro o del gato cuando se la cambies. Cualquier agua es aprovechable para regar las macetas (excepto las que contengan productos químicos).

Y, sobre todo, ayuda mediante consejos a tus familiares y vecinos a ahorrar agua. Aunque sea meternos un poco en las vidas ajenas, no consientas que derrochen agua por desconocimiento. Aconséjales.

¡ Cuidado con las consolas!

2008-06-03T13:15:00.001-07:00

No voy a hablaros de los peligros que tienen las videoconsolas para influir negativamente en el comportamiento de los niños y jóvenes, que lo tienen. Siempre he considerado que cualquier cosa usada con mesura, no tiene porque ser perjudicial para nadie. Es más, bien utilizadas pueden favorecer el desarrollo de los sentidos, de los reflejos, de la rapidez y del espíritu competitivo de cualquier chaval. Pero sin pasarse, porque entonces los efectos pueden ser completamente al contrario.
Además, si no juegan cuando son niños ¿cuándo lo van a hacer? (Bueno, últimamente a cualquier edad, porque los padres también jugamos)

El peligro al que me refería al principio es al elevado consumo eléctrico que tienen estos aparatos electrónicos. Sobre todo la Playstation 3 y la Xbox 360 porque su rival, la Wii tiene un consumo diez veces menor.
Imaginaros lo que consumen estos dos aparatos que, en el caso de que estuviesen continuamente conectados, el precio de la factura al final del año sería de 160 euros, o sea, lo mismo que el consumo de cinco neveras. Una autentica barbaridad.
Es por ello que tenemos que insistir a nuestros hijos en que, después de usarla, no olviden nunca apagar la videoconsola. Lo ideal sería incluso que la desenchufasen de la corriente eléctrica, ya que en el modo “stand by” su consumo anual es de unos 10 euros. Y por desenchufarla cada vez que la usemos no se rompe.

Otros de los aparatos domésticos grandes consumidores de energía, aunque no tanto como los anteriores, son los televisores de plasma. Gastan cuatro veces más que los antiguos monitores de televisión analógica. Es para pensárselo el dejarla en marcha cuando sólo están los sofás para mirarla.
También tenemos que controlar para consumir menos, aparte de los televisores de plasma y las videoconsolas, los televisores LCD, los reproductores de DVD, los router wifi y los ordenadores personales.
En cuanto a estos últimos hay que indicar que el sistema Mac tiene un consumo algo inferior al Windows. Y una recomendación para los ordenadores: ya que muchas veces no los apagamos por el engorro y la pérdida de tiempo que supone el volverlos a enchufar, apaguemos la pantalla y la impresora cuando no las vayamos a utilizar. Son los dos periféricos que más consumen.

Lavar sin manchar

2008-05-23T12:27:00.000-07:00

Cuando lavamos la ropa en la lavadora utilizamos productos que, desgraciadamente, ensucian nuestro entorno. Ya sé que no hay más remedio que usarlos, pero con unos consejos y un poco de cuidado podemos conseguir manchar menos el planeta.
No es fácil ser ecológico en el uso de los detergentes; prácticamente no existen productos de limpieza ecológicos y aunque a nivel de la Comunidad Europea existe la llamada “Eco-etiqueta” (que señala con rigor los productos más respetuosos con el medio ambiente), aquí la usamos más bien poco, por no decir nada.

La primera pregunta que nos podemos hacer es si contamina más el detergente en polvo o en líquido. Indudablemente, los detergentes en polvo contienen más agentes tóxicos que los que vienen en formato líquido, pero estos tampoco son la panacea ya que contienen el triple de tensioactivos. Hay que recordar que los tensioactivos son los contaminantes más importantes por volumen de las aguas residuales y son derivados del petróleo. Por lo tanto, líquido o polvo es de difícil elección.
Lo que si podemos hacer es leer la etiqueta de los detergentes (yo tampoco lo hago, lo reconozco) para intentar evitar los fosfatos. Si el producto que compramos no los lleva, ya habremos adelantado algo.

A la hora de poner la lavadora debemos recordar que no por poner más detergente saldrá más limpia la ropa. Hay que seguir las instrucciones del fabricante del detergente en cuanto a la dosificación y no poner más del debido.
Otro punto importante: ¿usas blanqueadores y suavizantes? Prueba a lavar alguna vez sin ellos; la diferencia es muy pequeña y en muchas ocasiones no vale la pena usar estos productos. Y si la ropa sale muy áspera, prueba con un chorro de vinagre. Te sorprenderás y, desde luego, ensuciaremos menos los ríos que con los suavizantes.
Para lavar manchas difíciles no hay nada como usar el tradicional jabón de escamas; sí, como hacían nuestras abuelas. Es más eficaz, más económico y no es ni de lejos tan agresivo como los productos quitamanchas de hoy en día.
Para las manchas también son muy eficaces el vinagre y el bicarbonato.

Y como la ciencia avanza que es una barbaridad, ya existen lavadoras que no usan detergente y otras que no usan agua. Pero ya hablaremos de ellas otro día.

Una curiosidad para acabar: el premio al más ecológico se lo llevan las “nueces de lavado”, frutas de un árbol que crece en la India y Nepal. El nombre científico es Sapindus Mukorossi y también se llama “árbol del jabón”. El funcionamiento es sencillo: se colocan en un saquito de tela 3 ó 4 nueces partidas por la mitad que nos servirán para tres lavados. Las metemos en el tambor y ¡a rodar! Una vez gastadas se reutilizan picándolas primero e hirviéndolas. Luego sirven como quitamanchas o para abonar las plantas. El precio es bueno: unos 15 euros por kilo.

Ya sabes: el objetivo es que desde nuestra casa salgan los mínimos productos contaminantes posibles. ¿Conoces algún truco más para lavar la ropa de forma ecológica? Escríbenos y lo publicaremos.

Cuestión de sexo

2008-05-16T12:31:00.000-07:00

Vamos a tratar un tema un poco tabú, del que casi todos nos sonrojamos cuando se empieza a hablar de él, pero que tiene su importancia a la hora de efectuar el reciclado en casa. Nos referimos a todos los artilugios que están relacionados con el sexo.

Y el producto desechable estrella es, sin ninguna duda, el preservativo. Sabido es por todos la manía que tenemos de usar el inodoro como si fuese una papelera. Inconscientemente, o no, ahí tiramos de todo, desde papeles, bastoncillos higiénicos, compresas... y, como no, preservativos usados. Pues bien, si todo lo demás es perjudicial para el medio ambiente, aparte de malgastar el agua, el tema de los preservativos es aun peor puesto que no son biodegradables (menudo problema si lo fuesen), y son difícilmente tratables en las depuradoras. Te los puedes encontrar fácilmente en los lagos, ríos y hasta en el mar. Aparte del mal efecto visual que producen, hay numerosos peces que no los han visto en su vida, así que cuando los ven moverse a su alrededor, se lo comen. Pocos se salvan de su digestión.
Lo mejor, está claro, es hacerles un nudito y a la basura.

Otro apartado relacionado con el sexo y el reciclaje son los aparatitos eléctricos (ya me entienden) que una buena parte de la sociedad usa a menudo. Cuando se estropea o deja de cumplir con su objetivo también puede ser reciclado. Si lleva pilas, acuérdate de quitárselas antes de tirarlo y deposítalas en el contenedor adecuado para ellas. Después, el resto del aparato lo puedes depositar en el contenedor para plásticos (bueno, si lleva algún metal y no lo puedes separar, tíralo a la basura general). Si lo hacemos con otros aparatos de pilas ¿por qué no hacerlo también con estos?

Aunque suene un poco a raro, la conciencia ecológica también está llegando al mundo del sexo. Según informa Josep Tomás en lajuguetería.com han tomado buena nota de ello y han tomado la decisión de eliminar de su catálogo todos los juguetes fabricados en PVC , gelatina y vinilos, puesto que en su composición hay ftalatos, unos compuestos químicos que se utilizan para ablandar el plástico y que pueden resultar perjudiciales para la salud.

Bueno, ya sé que todo esto puede parecer que no tiene ninguna importancia, pero, ya sabes, con pequeños detalles y entre todos, podemos lograr un mundo más saludable.

Cada gota cuenta

2008-05-14T13:10:00.000-07:00

La compañía Procter & Gamble junto con la organización ecologista WWF/ADENA ha puesto en marcha por tercer año consecutivo la campaña “Cada gota cuenta” destinada a concienciar el uso responsable de ese bien tan preciado que es el agua.
Cada ciudadano se puede apuntar en la web de la empresa (en la campaña del año anterior lo hicieron 65.000 personas). Allí se pueden encontrar consejos para mejorar los hábitos y prácticas en el uso del agua. Aparte, la compañía aportará un euro por cada inscripción a la organización ecologista que los destinará a su campaña para conseguir ríos, cauces y bosques de ribera limpios.
Según el portavoz de Procter & Gamble, los españoles estamos cada vez más concienciados de la necesidad de ahorrar agua, pero “aun no lo suficiente”.

¿Es eso verdad?
Vamos a comprobarlo nosotros mismos.
Según los datos, uno de cada tres españoles se toma una ducha diaria de ¡diez minutos y sin cerrar el grifo mientras se enjabona! A mi me parece increíble, pero cuando lo dicen en el informe debe ser verdad. Siempre me habían dicho que una ducha debía durar lo que una canción mediana, es decir, tres o cuatro minutos. Bueno, si llevas el pelo largo y te lo enjabonas bien, supongo que se puede alargar un par de minutos. Pero de esos cinco ó seis minutos, hasta los diez... ¿Sabéis que cada minuto salen doce litros por la ducha?. Por eso es conveniente utilizar un buen reductor de caudal y, por supuesto, cerrar el grifo mientras nos estamos enjabonando, niños incluidos.
Y lo mismo se puede decir mientras nos lavamos los dientes o mientras se afeitan los hombres. Recuerda: hay que cerrar el grifo.

Otro de los puntos donde se puede ahorrar agua es en la lavadora. El informe indica que una familia promedio de cuatro personas puede consumir 1.000 litros de agua semanales en lavar la ropa. Estos números salen de multiplicar los 250 litros que se usan en cada proceso por cuatro veces que se pone de media la lavadora semanalmente.

¿Sois cuatro en la familia y pones más veces la lavadora? Intenta reducirlo llenándola más en cada lavado o previniendo un poco para no tener que ponerla porque hay algo imprescindible para el día siguiente. Piensa que por cada vez que no la ponemos, ahorramos 250 litros. Que no es poca cosa.

No olvidemos que los españoles somos los ciudadanos comunitarios que más agua consumimos: 300 litros por persona y día. Entre todos podemos conseguir salir de ese deshonroso lugar.

Pilas de energía, tóxicas y peligrosas

2008-04-27T11:11:00.000-07:00

¿Habéis calculado alguna vez cuantas pilas tenéis en casa? Contadlas así por encima y os asombraréis. Y así y todo, seguro que habrá más de una que no habréis localizado. Las pilas nos inundan. Están en todo tipo de aparatos y se imponen cada vez más en nuestras vidas como forma sencilla de almacenamiento de energía.

Pero cuidado porque tienen un par de inconvenientes que no solemos apreciar a la hora de usarlas. El primero de ellos es el precio. Como solemos comprarlas por unidades o en paquetes, no llegamos a apreciar lo que cuestan, pero ¿qué diríais al saber que la energía eléctrica obtenida de las pilas es mil veces más cara que la de la red eléctrica? ¿y si os digo que la energía que se utiliza para fabricarlas es 50 veces mayor que la que posteriormente genera?

El otro problema viene cuando agotan su vida útil y las desechamos. Hay que tirarlas en los contenedores adecuados (aunque también es verdad que las administraciones deberían de poner muchos más en nuestras ciudades) porque son altamente contaminantes.
Existen muchos tipos de pilas, todos ellos muy contaminantes, pero la palma se la llevan las pilas de botón compuestas en un 30 % de su peso por mercurio. Una sola pila de este tipo puede llegar a contaminar 600.000 litros de agua.
No olvidemos que cuando esa agua llega al mar puede ser absorbida por los peces, que acumulan el mercurio sin que les afecte, así como por los bivalvos (mejillones, ostras o almejas). Imaginad a quién le llega al final del ciclo el mercurio de la pila que hemos tirado a la basura de forma inconsciente: a nosotros mismos cuando nos comemos los pescados o los mejillones.

Por lo tanto el consejo es que intentéis usar lo menos posible estas pilas. Si un aparato se puede enchufar a la red eléctrica es más barato y más recomendable utilizarlo de esa forma. En el caso de tener que utilizar pilas de botón, lo mejor es que estén compuestas por zinc o por óxido de plata. Y una vez hayan completado su vida útil, hay que tirarlas a los contenedores autorizados. Ya se encargarán los servicios de basura de tratarlas como lo que son: desechos tóxicos y peligrosos.

¿Quieres ahorrar un 12 % en electricidad?

2008-04-16T12:27:00.000-07:00

Pues es muy fácil. Sólo tienes que apagar el standby, ese piloto rojo que incorporan muchos aparatos electrónicos, cuando no los vayas a usar.
Así nos lo dicen desde el IDAE (del Ministerio de Industria) y la organización ecologista WWF/Adena.

La mayoría de estos aparatos, ya sean televisores, videos, consolas, hornos, ordenadores y otros muchos ingenios que pueblan nuestras casas, incorporan esa función “de espera”. Aunque nos parezca increíble, durante ese tiempo continúan consumiendo energía. Y mucha. Se calcula que un 12 % del consumo de electricidad en nuestros hogares se pierde por este motivo. Si sumásemos la cantidad de ese consumo “fantasma” de todos los hogares de España se podría abastecer una ciudad como Madrid durante ¡seis meses!
Me gusta esta medida porque no es nada difícil de realizar y con ello contribuimos a mejorar el medio ambiente del planeta.

¡Ah! Se me olvidaba. Tampoco es nada bueno el dejarse los móviles cargando durante toda la noche. Por dos motivos: el primero porque consume energía y el segundo porque a las baterías de los móviles no les sienta nada bien que las sobrecarguen continuamente. Si queréis que os duren más las baterías, tened en cuenta el no dejároslas cargando más tiempo del que necesiten.

¿Conocéis más trucos para ahorrar energía? Escribidnos y los publicaremos

Ahorra gasolina

2008-04-13T13:00:00.000-07:00

Nuestros hogares contribuyen en aproximadamente un 10% al consumo energético y, por lo tanto, a las emisiones de CO2 a la atmósfera del total de la actividad humana. No es una cantidad despreciable, pero resulta pequeña si la comparamos con las emisiones que producen nuestros vehículos al circular por calles y carreteras; casi el 50% del consumo energético mundial procede del transporte por carretera.
Es por ello, que hoy vamos a salir a la calle y, a través de unos pequeños consejos, intentar consumir menos gasolina.

Lo primero de todo es preguntarnos: ¿es preciso que coja el coche? La pregunta puede parecer tonta pero deja de serlo cuando nos enteramos que más de la mitad de las veces que los europeos cogemos el coche es para circular menos de 6 kilómetros. Es decir, menos de una hora caminando. ¡Si resulta que mientras vamos a donde está aparcado el coche, nos detenemos en los veinte mil semáforos y buscamos un parking cerca del lugar de destino, pasa mucho más tiempo!

¿No hay más remedio que cogerlo? Pues bien; sigamos unas mínimas normas para intentar consumir menos.
La primera de ellas es intentar conducir con anticipación y previsión. ¿Qué significa? Tenemos que ampliar el campo de visión para poder ver lo que hacen dos o tres vehículos por delante. De esta forma, si vemos que está despejado, podremos acelerar y si comprobamos que los de delante van más lentos o frenan, nosotros dejaremos de pisar el acelerador.

Si vamos habitualmente por un mismo camino, sabremos, por costumbre, cuando se ponen los semáforos en rojo. Si sabemos que el siguiente semáforo está a punto de ponerse en rojo, es una bobada acelerar como un loco para después pegarse una frenada fuerte. Hay que prevenir lo que va a pasar. Con ello conseguiremos ahorrar combustible y aumentar la seguridad.
Otra buena costumbre es circular con marchas largas. La primera sólo debe servir para arrancar el coche y, en un par de segundos, se debe cambiar a segunda. La tercera marcha se puede poner a partir de 30 km/h. ¡y la cuarta a partir de 40! El coche no va a sufrir y el consumo se puede reducir en un 15% y las emisiones de gases nocivos un 50%. No es poca cosa, no.
Es muy aconsejable que en las bajadas o cuando nos acercamos a una parada, dejemos engranada una marcha, ya que durante ese trayecto, nuestro coche consumirá 0. Incluso al ralentí se consume más (aproximadamente 0,5 litros por hora).
Un último consejo es que paréis el motor si el coche va a estar más de un minuto detenido. A mi me da rabia ver a algunos que paran para comprar tabaco, el periódico a para hablar un rato con alguien y se dejan el coche en marcha más de cinco minutos.
¡Qué no se me olvide! Hay que tener el coche en perfecto estado. Un vehículo que no funciona correctamente puede contaminar y consumir muchísimo.

Con estos pequeños detalles conseguiremos ahorrar en carburantes, disminuir la contaminación y el CO2, aumentar el confort del vehículo, disminuir el riesgo de accidentes y la contaminación acústica y reducir el estado de estrés que todos tenemos cuando cogemos un coche. ¡No está nada mal por cambiar un poco los hábitos!

Tejidos ecológicos

2008-04-06T12:38:00.000-07:00

Las tendencias ecologistas también llegan al mundo de los tejidos. Nuestras amigas de Boletus se suman a nuestra iniciativa de ecomadres y nos invitan a visitar su página Web. En ella, podremos encontrar ropa fabricada con tejidos y materiales ecológicos y confeccionada por empresas que garanticen condiciones de trabajo justas y dignas.
Uno de los materiales que más utilizan es el algodón orgánico; con una textura muy suave es muy indicado para la ropa de los niños, aparte de ser respetuoso con el medio ambiente. Recomendamos que visitéis la página.

Y en relación con este tema, mencionar la iniciativa del Instituto Tecnológico Textil Aitex. Editan una certificación, denominada “made in green”, que acredita a las empresas textiles que la poseen que sus productos han sido fabricados respetando el medio ambiente, sin utilizar materias que puedan ser nocivas para la salud y que en sus fábricas se cumplen escrupulosamente los derechos fundamentales de los trabajadores. Cuando compremos cualquier tejido que lleve esta etiqueta, ya sean prendas de vestir o tejidos para la decoración del hogar (cortinas, tapicerías…), sabremos que estaremos colaborando en un mundo más limpio y más justo. Buscadla en las tiendas.

DEL AGRICULTOR A TU MESA

2008-04-01T12:48:00.000-07:00

Lo normal para hacer la compra es ir a las grandes superficies, al supermercado del barrio y, cada vez menos, acudir al mercado tradicional. Sin embargo, está aumentando día a día una modalidad que cada vez tiene más adeptos: apuntarse a un grupo de consumo autogestionado, que también se conoce como asociaciones o cooperativas de consumo.

¿En qué consiste?
Es sencillo; varias personas – generalmente asociaciones vecinales o grupos con simpatías ecologistas – se unen en uno de estos grupos y realizan pedidos directamente a agricultores o granjeros que emplean métodos ecológicos para elaborar sus productos. Estos después lo llevan hasta nuestras casas o hasta la asociación.

Los pedidos se pueden realizar de varias formas; existen grupos que pagan una cuota fija y reciben bolsas de productos de temporada, otros realizan los pedidos a la carta demandando sólo lo que les interesa en cada momento.
Los productos varían desde frutas, verduras, conservas, lácteos, huevos, aceites, quesos, miel, polen, pasta, arroz, harinas, pollo legumbres, azúcar y otros muchos alimentos producidos de forma ecológica.

¿Qué ganamos con todo esto?
Por una parte el sabor. Ya sabéis, los tomates saben a tomates, los huevos tienen un color amarillo intenso y el sabor de la miel no se puede encontrar en otro sitio. Pero aparte, estamos colaborando con el medio ambiente. Sabemos que el agricultor usa abonos orgánicos y que no inunda el campo con pesticidas y aparte conseguimos que el transporte sea lo más corto posible, no se utilizan embalajes, ayudamos en las condiciones de trabajo de los agricultores y evitamos los intermediarios y la especulación.

Para saber dónde están estas organizaciones, os facilitamos algunos nombres:
En la Web de la organización Vida Sana se puede encontrar una lista con algunas de las asociaciones. Aparte, en Madrid existe la Guía Consuma Responsabilidad, en Aragón Guía de Consumo Responsable, en Valencia Cooperativa Ecomediterránea y en Sevilla la distribuidora Etikos.

Sólo una pega a la iniciativa: el precio de los productos. Son incluso más caros que los que pagamos en cualquier centro comercial o comercio tradicional. Ya sabemos que los productos ecológicos son más caros de producir, pero al comprarlos directamente al productor estamos evitando toda esa serie de intermediarios sinvergüenzas que triplican el precio desde el origen hasta el consumidor final. Por lo tanto, deberían de ajustarse un poco más el precio. Así sería perfecto y todos saldríamos beneficiados. .

TRANSFORMAR ACEITE USADO EN JABON

2008-03-25T12:02:00.001-07:00

Lo prometido es deuda. Aquí va la primera de las colaboraciones que nos facilita Eli, una de las primeras amigas del blog.
La receta es antigua, y muchos ya la conoceréis. Es , ni más ni menos que la fabricación de jabón a partir del aceite usado de la cocina. Tomad nota:

INGREDIENTES:
1 l. de aceite usado y colado, 1/4 kg. sosa caústica, 4 1/2 l. de agua, esencia de rosas o a gusto de cada uno, y 125 gr. trementina (si quieres que haga espuma).

PREPARACION:
Poner el aceite a calentar con la trementina (si no quieres que haga espuma, obviar este paso).
En un cubo grande o barreño añadir la sosa y el agua. Remover bien y añadir el aceite.
Batir bien y dejar al aire libre.
Tendrás que removerlo dos veces al dia un par de minutos durante 8 días.
Transcurrido este tiempo, añadir 8 litros de agua hirviendo junto con el aroma que hayas escogido. Volver a remover bien y entonces almacenarlo dentro de cualquier botella de plástico (yo gasto las de suavizante, pero también se pueden utilizar las de agua o las que tengas a mano).
Un buen consejo: Evitamos contaminar con el aceite usado, lo reciclamos y lo reutilizamos. Y encima nos ahorramos unos euros.

MALDITAS COLILLAS

2008-03-14T11:46:00.000-07:00

Hoy no vamos a hablar de ecología en el hogar, bueno, en parte sí. Vamos a salir a la calle.
¿No os da la impresión cuando camináis por cualquier calle céntrica de vuestra ciudad que el suelo está lleno de colillas? Y más desde que entro en vigor la ley antitabaco.
No es de extrañar, se calcula que en España se fuman diariamente unos 90 millones de cigarrillos, de los cuales, aproximadamente una cuarta parte, cuando ya se han consumido, van a parar a las aceras. ¡22 millones de colillas diarias!

El problema es serio. Los filtros no se degradan fácilmente, están fabricados con acetato de celulosa y se calcula que pueden tardar incluso 10 años en desaparecer.
En el momento en que llueve, ese filtro es arrastrado por las alcantarillas hasta los ríos y de allí a los embalses y al mar. Pues bien, los filtros se ponen en los cigarrillos precisamente para filtrar los productos nocivos que se le añade al tabaco. Cuando caen al suelo están repletos de productos tóxicos que se liberan al contacto del agua. Imaginad lo que provoca esa toxicidad al llegar a los ríos y el mar. Se calcula que cada colilla provoca la contaminación de ocho litros de agua.
Es decir, que a los problemas que ya sabíamos que provocaban las colillas – incendios forestales por colillas mal apagadas, ingestión por parte de niños, playas sucias abarrotadas de colillas... – ahora se añade la contaminación del agua.

¿Qué podemos hacer?
Lo más sencillo es, sin duda, no fumar. Ya sé que no es fácil, así que habrá que buscar otras soluciones. Por ejemplo no tirar nunca una colilla al WC -aparte del agua que gastamos para que desaparezca de nuestra vista, luego contamina otra tanta de los ríos-. Llevar siempre un cenicero portátil para cuando no encontremos un lugar idóneo para tirarla. No empezar a fumar si no sabemos qué podremos hacer al final con la colilla. Apagar siempre bien el cigarrillo y luego depositar el resto en la basura. Y, sobre todo, mentalizarnos nosotros, a nuestra pareja y a la familia en general, que ni las calles de nuestras ciudades ni los espacios naturales son un inmenso cenicero puesto ahí a nuestra disposición.

¿Se te ocurre algo más? Escríbenos.

¿Y DONDE TIRO YO ESTO? (2ª PARTE)

2008-03-06T12:24:00.000-08:00

Continuamos con la lista de contenedores donde depositar nuestros residuos.

CONTENEDOR AMARILLO DE ENVASES

¿Qué tirar?: Tetrabricks, bolsas de plástico, botellas de PET, botes de plástico, envases de yogures, latas de conservas, botes metálicos, aerosoles, papel de aluminio, bandejas de corcho blanco…
¿Qué no tirar aquí?: Cartón, botes de pintura, productos de informática, tuberías de PVC, juguetes…

Los que entienden de esto calculan que una tonelada de plástico supone un ahorro de una tonelada de petróleo.

CONTENEDOR NARANJA DE RESTOS ORGANICOS

Tiraremos: Restos de comida, fruta, verdura, posos de café, cáscaras de frutos secos, restos de plantas, el papel manchado a aceite de la cocina…

Este contenedor, por desgracia, sólo se puede encontrar en algunas ciudades. Sin embargo, también puedes, sobre todo si tienes jardín, triturar todos estos residuos para producir tu propio compost. Ya sabes, la primera erre: reutilizar y la segunda: reducir.

CONTENEDOR AZUL

¿Qué tiraremos?: Básicamente todo aquello que no hayamos podido tirar en los otros contenedores para su posterior reutilización. Aparte de pañales, polvo de barrer…

Acuérdate de no usar nunca el WC como cubo de basura; el gasto de agua es enorme y contaminaremos varios centenares de litros con nuestros residuos.

En la mayoría de ciudades también existen los puntos verdes y los ecoparques. En los primeros se pueden tirar, en contenedores específicos, pilas usadas, medicamentos, envases de esos medicamentos, móviles, bombillas fluorescentes, radiografías, aceite de freír…
Los segundos, los ecoparques, los utilizaremos cuando tengamos que tirar algo voluminoso como electrodomésticos, restos de albañilería de una chapuza que hayamos hecho en casa, colchones, material informático, hierros y plásticos grandes… Allí ya se encargan de reciclarlo de la mejor manera.
Si no sabes las localizaciones de estos servicios en tus ciudades, no dudes en llamar a tu ayuntamiento. O entrar en su página Web.

¿Y DONDE TIRO YO ESTO?

2008-03-04T12:40:00.000-08:00

Los residuos que generamos diariamente son uno de los grandes problemas a los que se enfrentan las sociedades modernas.
Habréis oido hablar de las “tres erres” de los residuos: reutilizar, reducir y reciclar. Es muy importante que desde el hogar sigamos esta norma.

Sin embargo, el primer paso que debemos dar es mucho antes; a la hora de hacer la compra nos tendríamos que plantear si verdaderamente nos hace falta lo que vamos a adquirir. Ya sabéis lo que pasa normalmente, nos entra algo por los ojos y nos lo llevamos a casa; una vez allí y al cabo de unos días nos damos cuenta de que hemos metido la pata y arrinconamos la compra. Es el primer paso antes de que acabe en el cubo de la basura. Así que si no estamos seguras, nos lo pensamos y si no lo compramos, eso que ahorramos al medio ambiente y a nuestros bolsillos.

El artículo ya ha gozado de su vida útil y va a acabar a la basura. ¡Un momento! ¿Se le puede dar una segunda oportunidad y que nos aproveche para alguna otra cosa? ¿Si? Pues fenomenal, estamos cumpliendo la primera de las “tres erres”: reutilizar.

Esto ya no sirve para nada más. Entonces a la basura, no sin antes haber reducido su volumen al máximo. ¿No os da rabia cuando llegáis al contenedor y veis que algún vecino ha dejado varias cajas de cartón en el suelo sin ni siquiera doblarlas? No se dan cuenta de que esas cajas bien dobladas ocuparían una décima parte de lo que ocupan enteras. Después, el transporte de esos residuos también contamina. Cuantos más viajes hagan los camiones, peor.
Y lo mismo que con las cajas pasa con otras muchas cosas. Os aconsejo una pequeña prensa que chafa completamente los botes de refrescos, ¡la de viajes al contenedor que me he ahorrado!

Si ya hemos hecho todo lo anterior, el siguiente paso es tirarlo. Pero cuidado: es fundamental depositarlo en el contenedor adecuado para que pueda ser reciclado y reincorporado así al ciclo productivo para ahorrar recursos. Ahora bien, ¿acertaremos con el cubo adecuado? Vamos a intentar dar unos consejos para elegir bien.

CONTENEDOR AZUL DE PAPEL

Podemos tirar: Papel, cuadernos (sin gusanillo), folios, cartón, periódicos, revistas, los dichosos folletos publicitarios, hueveras de cartón, cajas de zapatos (dobladas, por favor)…
Mejor no tirar aquí: Papel de cocina manchado de aceite, tetrabricks, papel de aluminio, papel plastificado, etiquetas adhesivas, papel parafinado y cualquier papel al que no le hayamos quitado grapas o plásticos.

Pensad que por cada cien kilos de papel que depositemos en el contenedor azul, habremos salvado un árbol.

IGLU VERDE

Tiraremos: botellas de vidrio, botes de cristal (sin la tapa de plástico), envases de perfume (sólo el vidrio), frascos…
No debemos tirar: espejos, bombillas, cerámica, vidrio armado, tarros de medicamentos, tapones y tapas de los envases…

El 100% del vidrio depositado en los contenedores se recicla. Por tanto, conseguimos el ahorro del agua, la energía y la arena que se utilizan en su fabricación.

(seguiremos)

LLEGAN LAS ECOMADRES

2008-03-02T11:49:00.000-08:00

Es lo que tienen los yanquis, no esperan a que los gobiernos les resuelvan los problemas, ellos como ciudadanos asumen responsabilidades e iniciativas.
Eso es lo que ha hecho Kimberly Danek Pinkson. Después del nacimiento de su hijo, empezó a compartir sus conocimientos medioambientales con otras mujeres como ella. Pronto se dio cuenta que las demás madres se interesaban por esos temas y empezaban a preguntar que más podían hacer para colaborar con la conservación del planeta.
Ella comenzó a imaginar qué pasaría si todas las madres empezaban a realizar pequeños cambios en su casa y se dio cuenta de que, poco a poco, podían cambiar el mundo.
Ha fundado un movimiento ecologista, el EcoMom Alliance, y se reúnen habitualmente para hablar de temas relacionados con la ecología casera. Ya son más de mil y creciendo.
Es lo que dice Kimberly: “Sólo en EEUU hay más de 82 millones de madres y juntas representamos una fuerza muy poderosa para cambios positivos”

Como era de suponer, ya han surgido las primeras críticas. Las tachan de sexistas porque, según dicen, el nombre hace presuponer que todas las tareas del hogar tienen que recaer sobre las mujeres. Siempre tiene que haber gente así. Sólo se fijan en las formas más superficiales y hacen caso omiso de la verdadera filosofía de la acción. Lo importante es que la concienciación ecológica entre en todos los hogares. Por supuesto que existen casas donde el ama de casa es el marido y otras, espero que las que más, donde las tareas del hogar están compartidas. Pero, como decía aquel dicho, si educas a un niño estás educando a un ciudadano, si educas a una niña, estás educando a toda una comunidad.

Mientras tanto, Kimberly continúa con su labor. Divide los objetivos del movimiento en dos: por una parte reforzar el poder de las madres para ayudar a reducir el cambio climático y por otra inspirar a otras madres para dar los primeros pasos hacia un futuro más sostenible.
EcoMom Alliance ya ha dado sus primeros diez consejos para ayudar a las madres primerizas, no se los pierdan: cambiar las bombillas de casa, conducir de forma más eficiente, comprar productos locales y biológicos, no utilizar productos tóxicos para limpiar, seguir las 3 erres con los residuos (reducir, reutilizar y reciclar), apagar y desenchufar los aparatos electrónicos, ahorrar energía con la colada, plantar un árbol (en algunas casas vale con un par de plantas, que no todos vivimos en una mansión) para compensar las emisiones de CO2 y jugar más con los niños.
No os olvideis nunca de este último punto.

Desde este blog vamos a intentar imitar a estas amas de casa norteamericanas. Pondremos nuestro granito de arena. Buscaremos consejos, aceptaremos muy gustosos vuestras sugerencias y no pararemos hasta conseguir entre todos que este mundo sea un poco mejor.